Во время Африканских игр-1995 в Йоханнесбурге (ЮАР)

Сто долларов считались тогда в России приличной зарплатой – в то время как оклад главного тренера сборной Сейшельских островов составлял 3000 долларов США.

Встретили меня добродушные сейшельцы очень хорошо. Я прекрасно отработал там все эти годы, и эта работа дала мне уникальнейшую возможность посмотреть мир – и это незабываемые воспоминания. За пять лет работы мы с моими боксёрами объездили весь мир: чемпионаты мира, Африки, Игры франкоговорящих стран и игры Британского содружества, матчевые встречи, сборы…

Помню, как меня впечатлил боксёрский комплекс Италии, выстроенный усилиями президента итальянской федерации Франко Фальчинелли, ныне – главы европейской боксёрской ассоциации, вице-президента АИБА. 10 рингов! Сейчас у нас тоже созданы неплохие условия для подготовки сборной – в том же Чехове под Москвой, например, но тогда для россиян это было в новинку.

Моя главная задача была обеспечить выход местных боксёров на Игры Олимпиад. Сейшельские острова довольно далеки от африканского материка, но наша отборочная группа на игры была именно от Африки. В моей сборной было пятнадцать боксёров, пять новичков, столько же средних и пятеро действительно классных ребят. Тренировки проходили шесть раз в неделю, работали мы в среднем по два часа в день, и к этому ещё нужно добавить тренировочные сборы, которые мы проводили в преддверии крупных стартов. В процессе подготовки нам очень здорово помогло то, что мне удалось несколько раз вывести ребят к нам сюда, в Россию, на совместные тренировочные сборы с нашими боксёрами. Что для них, что для нас это было довольно экзотично, но и очень полезно! Мы были на турнирах в Иркутске, Улан-Удэ и, конечно же, в Санкт-Петербурге. Везде нас принимали очень хорошо. Очень популярны мы были в Махачкале – тогда тёмнокожие там были в диковинку, ещё команды «Анжи» не было, и наших боксёров везде, где они появлялись, сразу окружали местные, бабушки – уличные торговцы угощали бесплатно: квас, сок, пожалуйста, сколько хотите…

1997 год. На турнире в Махачкале.

Поездки на соревнования, совместные сборы были не прихотью, не развлечением, а насущной необходимостью. Чтобы боксёр рос – нужны партнёры. Чем сильнее партнёры, там интенсивнее развивается боксёр, тем быстрее растут его результаты. Тренер может поставить технику, дать какие-то тактические наработки – но партнёр это главное. И это не только в боксе, так во всех единоборствах. На Сейшелах с их небольшим населением, с полутора десятком человек в моей группе это было огромной проблемой.

Но мы нашли выход.

Интенсивно развивались контакты петербургских и сейшельских спортсменов.

Так петербуржец Юрий Клюшниченко стал победителем турнира на Кубок президента Сейшельских островов – на этот турнир вообще приезжало пол-Африки, и команды из России, молодёжная сборная, страны, например. Один из сейшельских боксёров в 1998 году Стив Хуберт стал победителем открытого чемпионата Петербурга в категории 48 кг.

С Роландом Раформом

Результаты сейшельцев для Африки были довольно приличные, что в принципе и неудивительно: мне, как я говорил, досталось хорошее наследство. Несколько сейшельских боксёров показали очень неплохой результат на Играх Олимпиады 1996 года. Медалей мы не выиграли, но уже то, что в весовой категории до 71 кг Ривал Кадо дошёл до четвертьфинала, где уступил узбекскому боксёру Кариму Туляганову, стало отличным результатом. На мой взгляд, он вполне мог тот бой и выиграть, но нас подвела акклиматизация. Как бы то ни было, его выступление в Атланте было оценено как положительное и до него, добиться подобного результата смог только полутяжеловес Роланд Раформ четырьмя годами ранее в Барселоне, где он также дошёл до четвертьфинала. Эти двое и позже работавший со мной Джерри Легра – и есть самые выдающиеся боксёры Сейшельских островов. И именно Легра уже после моего отъезда на родину работал со сборной Сейшел старшим тренером, и я очень рад, что мне удалось с ним увидеться в 2009 году на чемпионате мира в Италии.