После окончания лекции, когда остальные ученики поспешили на обед, Элля задержалась, собирая свои вещи. К её удивлению, к ней подошла профессор Зария Деламир – высокая темнокожая женщина с седеющими дредами и проницательным взглядом карих глаз.

– Интересное замечание о работе Ишида, Элля, – сказала профессор с лёгкой улыбкой. – Не многие студенты вашего возраста знакомы с его исследованиями.

Элля напряглась. Профессор Деламир преподавала ксенобиологию старшим группам и имела репутацию одного из самых требовательных и проницательных преподавателей центра.

– Спасибо, профессор, – осторожно ответила Элля. – Мне… просто интересна эта тема.

– Вижу, – кивнула Зария, изучающе глядя на девочку. – И, судя по вашим записям, вас также интересуют… автономные микророботы?

Элля быстро захлопнула свой планшет, на экране которого действительно была схема новой версии механических бабочек.

– Это просто набросок, – пробормотала она. – Для личного проекта.

– Впечатляющий набросок, – заметила Зария. – Особенно эта часть с нейроморфными адаптерами. Вы понимаете, что такая система способна к самообучению?

Элля уставилась на профессора с удивлением. Большинство взрослых либо не обращали внимания на её изобретения, либо считали их детскими игрушками. Но профессор Деламир не только заметила, но и оценила техническую сложность проекта.

– Да, – осторожно подтвердила она. – Я пытаюсь создать механизм, который сможет адаптироваться к различным средам.

Зария улыбнулась шире:

– Знаете, Элля, мне всегда казалось странным, как мало внимания уделяется техническому образованию младших групп. Все так сосредоточены на теории, но практические навыки… – она покачала головой. – Многие дети даже не знают, как работают системы жизнеобеспечения корабля, на котором они живут.

Элля не могла поверить своим ушам. Неужели взрослый человек, да ещё и преподаватель, разделяет её мнение?

– Я… я думала об этом, – сказала она, решаясь рискнуть. – На самом деле, профессор, я хотела поговорить с вами об одной идее.

– Я слушаю, – Зария заинтересованно наклонила голову.

– Что если организовать клуб юных техников? – Элля говорила быстро, боясь, что профессор потеряет интерес. – Мы могли бы изучать практические аспекты инженерии, работать над реальными проектами для корабля и будущей колонии. Я могла бы… делиться своими знаниями с другими детьми.

К её удивлению, Зария выглядела не просто заинтересованной – она казалась искренне воодушевлённой.

– Это замечательная идея, Элля! Я давно думала о подобной инициативе, но у меня не хватало времени организовать всё самостоятельно. – Она задумчиво потёрла подбородок. – Если вы готовы взять на себя основную работу, я могла бы выступить официальным куратором.

Элля не могла поверить своей удаче. Она ожидала долгих уговоров и сложных переговоров, но профессор Деламир сразу поддержала её!

– Конечно! Я уже составила предварительный план занятий и список проектов, – с энтузиазмом сказала Элля. – На самом деле, я уже говорила об этом с родителями, и они поддерживают идею, если вы согласитесь быть куратором.

– Отлично, – кивнула Зария. – В таком случае, предлагаю начать со следующей недели. Нам потребуется разрешение от администрации центра, но я возьму это на себя. А вы займитесь планированием первых занятий и привлечением участников.

– Спасибо, профессор! – Элля не могла скрыть радости. – Я не подведу вас!

– Я в этом не сомневаюсь, – мягко улыбнулась Зария. – У вас удивительный технический талант, Элля. Я заметила это на первой же лекции, когда вы исправили мою формулу метаболического обмена нексолитов. Такие умы нужно развивать, а не загонять в рамки стандартных программ.