Огромная колонна людей двигалась по залитому солнцем неоглядному пространству степей. Мужчины и женщины с детьми, старики, воины и бесчисленные обозы на грохочущих деревянных колёсах…

Негромкие голоса идущих иногда заглушались скрипом телег, храпом и ржанием лошадей и редкими криками птиц, обеспокоенных вторжением такого нашествия чужаков на разомлевшие и дремлющие под небом земли.

Лазутчики – Профессор и его помощник, были уже недалеко от места событий и могли наблюдать происходящее без бинокля. Картина событий, увиденная с такого близкого расстояния, очень удивила Егора Алексеевича.

– Сергеич, ты гляди: птичьи маски куда-то исчезли? Может их ветром сдуло? – с интересом спросил он.

Профессор затаился рядом и не отвечал. Александр Сергеевич даже в эту минуту пытался делать записи в своём профессорском блокноте. А историк Егорша не унимался.

– Батюшки! – с радостью почти прокричал он. – Профессор, дак ведь там…бабы! А симпатишные какие?! Вон, смотри – казашки или эти, как их там…

Но Александр Сергеевич быстро пресёк эти попытки коллеги демаскироваться и тем самым обнаружить присутствие научных наблюдателей на литературном пространстве Истории.

– Тише! – шёпотом приказал он Егорше. – Ведите себя прилично, дорогой востоковед. Перед Вашим взором в данную минуту проходят почти все, известные миру, народы Востока! Уйгуры и авары, булгары и народы Волги, Алтая, Северного Кавказа и даже…Гиндукуша. Да, мой друг, это всё многочисленные племена потомков Праотца народов Востока. И кстати…Главного Буланида, если Вам ещё памятен этот термин? Но, неугомонный женолюб, хочу Вам заметить, что если нас заметят, то…

– Стоп пивная! Ну и заметят, так что случится? Ты же сказывал давеча, что типа «бояться нам нечего»? А теперь шипишь тут, как шипило…

Одна из проходивших мимо них женщин из толпы вдруг внезапно насторожилась, остановилась и внимательно оглядела огромный шар, покрытого белыми цветками придорожного куста, за которым прятались члены А.М. Лиги. Шёпот и движение за кустом прекратились, и восточная красавица вновь присоединилась к своим товаркам.

Профессор попытался вкратце объяснить свои опасения.

– Дорогой Егор Алексеевич, я опасаюсь не того, что нас может заметить кто-либо из этих дам. Нет, дело совсем не в этом. У меня есть подозрение, что за нами могут наблюдать незримые охранники «литературных скреп», – вне времени и пространства. Вечное воинство тайных орденов. Надеюсь, я ясно выразился?

– Ага, ясно! В аккурат, как в твоём больничном деле и записано русским по белому: мания преследования. Ладно, ипохондрик! Спаси Христос, профессура, что хоть одно деревце тут обнаружилось! А иначе – всё, кирдык нам, – совсем тихо произнёс вспотевший бунтарь Егор Алексеевич.

– Это не дерево, коллега. Это…это «катран татарский», небольшой степной куст. Своего рода «перекати поле». На латыни: «crambe tatarica», семейства… Смотрите, Егор Алексеевич! А ведь вокруг ещё и целое море цветущей полыни! – с удивлением обнаружил Профессор.

– Баста, ботаник! Всё я понял. Может, для макаронников он и катран, а по-русски: хрен степной! Надо бы маненько копнуть да отведать. Как-никак, а всё ж витамин…

– Что Вы тут выкапывать собрались, да ещё в середине апреля, перед Пасхой?! Растение находится ещё в стадии цветения! – недоумевал Профессор. – И вообще, Вы Егор Алексеевич, наверное, уже успели позабыть, по какой причине мы тут с Вами прохлаждаемся «в тени дерев»?!

– Да не забыл я!

– Тогда ответьте мне на вопрос: какова была повестка нашего сегодняшнего собрания? – Сказав это, Профессор похлопал себя по нагрудному карману старенькой выцветшей куртки. – Здесь, Егор Алексеевич, согласно моему плану, должны были находиться все три копии старинных иллюстраций из важнейших книг по истории нашей Цивилизации. И таким образом, с помощью мысленного проникновения в нетленные шедевры Прошлого мы в силах проникнуть в самую суть смыслов древних книг и отделить наносной вымысел от…