Одна из панголинских хозяек провела их к походной постели, на которой сидел, держась за бок и морщась от боли, худой интеллигентного вида мужчина с густой проседью, одетый в скромный, но, несомненно, придворный мундир, залитый слева кровью. Несмотря на протесты сиделки, он пытался встать.

— Очень хорошо, что вы здесь. Хоть вы ему скажите, Дик! — всплеснула руками панголинка-Гамма в белом фартуке и чепце. — В таком состоянии! Куда бежать и зачем?!

— Позвольте нам поговорить без свидетелей, — попросил Дик.

Когда хозяйка удалилась с крайне суровым видом, они с Линой присели на деревянные чурбаки рядом с кроватью.

— Глава ордена Панголин, — представился он. — Это филиал Братства Дороги, о котором вы, вероятно, слышали. Всех тяжелораненых уже не первый день привозят сюда. И ни до кого из них королева Дина до сих пор не добралась. Почему вы должны стать исключением? Лучше лечь, выпить укрепляющий настой трав и спокойно рассказать, о своих тревогах. Надеюсь, смогу обеспечить вашу безопасность.

— Но, как же, кровь? — с трудом спросил беженец. — Она взломает защиту, если хоть капля попадет в воздух или в воду и покинет вашу долину…

Дик снисходительно усмехнулся:

— Вы не в пустыне. Понимаю, у вас пока не было случая оценить красоты долины в Голубых скалах. Ее главное достоинство для беженцев в том, что ее, как любую крепость в осаде, нельзя взломать, пока не сдались ее жители. Это магическая защита, подобная границам закрытых территорий в лесной стране. Без приглашения сюда не проникнет ни зверь, ни птица, ни человек. Неужели думаете, мы пригласим сюда королеву или кого-нибудь из ее слуг?

— Но я — слуга королевы, — бледнея и делая усилие, чтобы не упасть, пробормотал раненый. — Был…

— Неважно. Если вы попросили помощи и защиты у Братства Дороги, видимо, у вас есть причины бежать от ее величества.

— Да, она хотела меня убить… Люди из братства меня спасли… можно сказать, случайно…

— Такие вещи не бывают случайными, — Дик с мягкой настойчивостью попросил раненого всё-таки лечь и успокоиться. О королеве можно поговорить и позже, когда он немного окрепнет.

— Есть вещи, которые не могут ждать. Как только Дина вычислит мои координаты, она придет сюда. И не уверен, что защита долины устоит перед магическим штурмом.

Дик нахмурился. Он не любил этот способ убеждения, но другого не оставалось.

— Мое имя Ричард Панги́р, — тихо сказал он. — Ничего не слышали о моем недавнем конфликте с королевой?

— Вы?! — забыв на секунду о собственных страданиях, раненый подскочил, и Дику пришлось снова напомнить об осторожности. — Вы — Благородный Дик? Значит, все слухи — правда?

— Не отвечаю за все, — засмеялся Дик. — Но слух о моем возвращении имеет основания, как видите.

— Вы действительно проникли во дворец королевы и вернули домой наследника панголинов? И вы основали новый рыцарский орден, который ведет борьбу с ней?

— И, как видите, меня она здесь достать не в силах, — заметил Дик. — А королеве совершенно точно известно, где нахожусь. Долина в осаде днем и ночью. Уже два месяца. Так что могу дать вам слово рыцаря, что и вы здесь в безопасности. По крайней мере, сделаем всё, чтобы защитить вас.

Похоже, эти слова оказали на раненого свое обычное действие. Он слегка успокоился и оставил мысль о бегстве из долины.

— Да, королева не может добраться до вас, — признал он. — Я сам помогал ей разрабатывать всё новые и новые средства для взлома этой границы, и точно знаю, что пока она не достигла успеха. Пока, — подчеркнул он. — Но Дина бесконечно недовольна своим бессилием. И, поверьте, найдет средства отравить вашу жизнь, даже не переходя границ лично. Существует секретное оружие, которое, по ее словам, даст Дине полную власть над всеми территориями и мирами. Вне зависимости от прочности их защиты. Оно скоро должно вступить в действие, совсем скоро!