Ромашка старательно выкрутила брюки и повесила на перекладину на стене для полотенец. Потом отжала и стряхнула куртку. И полюбовалась на свою работу, подняв ее перед собой.

— Вот так и стой, пока не высохнет, — неожиданно сказал Дик.

Ромашка замерла с вытянутыми руками, недоуменно косясь на него.

— Это развлечение дано тебе единственный раз. Хочу, чтобы всё хорошо запомнила, — спокойно пояснил он.

Через минуту или две Ромашка снова пораженно оглянулась. Куртка была сухой. Не веря своим глазам и рукам, девушка снова и снова трогала только что выстиранную одежду. Наконец, с неохотой отдала ее Дику и проверила брюки. Они тоже высохли. Пока Дик оделся, Ромашка успела постирать сапоги. Дик забрал их, не дожидаясь, пока просохнут.

— Теперь поняла? — спросил он.

Ромашка шмыгнула носом.

— Прости меня. Я забываю, что здесь всё совсем другое, чем я привыкла. Я больше не буду.

— Что ты, радость моя, ты приносишь огромную пользу долине. Без тебя в поселке не знали бы, что и делать, ты настоящее чудо, Ромашка. Просто знай меру. Понимаю, тебе сложно придумать новое. Но ради разнообразия, попробуй разок причесать или выкупать с шампунем Береникса. А то этот друг человека над нами смеется.

— Я попробую! — загорелась новой идеей Ромашка. — А что ещё сделать?

— Всё, что захочется. Но если в этом участвуют другие, лучше уточнить местные обычаи. Узнаешь много интересного. Последний раз спрашиваю, помочь развесить твое богатство?

— Ох, ну давай, — со вздохом уступила Ромашка. — Хотя, считаю… Ладно, если тебе так хочется…

*****

Это самая страшная часть цикла, раньше имевшая прямое отношение к радиации и климатическому оружию, потом к «самоизоляции», теперь – к бомбоубежищам и прочим «прелестям» войны для мирных жителей. А секрет в том, что есть книги, которые всегда кстати, в любое время. «Зеркальные облака» как раз из таких. Но это ни разу не развлекательное бытовое фэнтези (как и весь этот цикл). Это драма, приключения, юмор, философия и выбор. Здесь нет того, что ищут любители 18+, но мало никому не покажется. Пусть солнечное начало вас не обманет, потом не жалуйтесь, я всех предупредила!

2. 2.

*****

— Я прошу прощения, старший хозяин, что за неуместные шутки? — спросил за ужином Береникс.

— О чем ты? — невинно уточнил Дик.

— О моей прическе!

— Она тебя не устраивает? Мы-то верили, что тебе очень нравится быть похожим на швабру, — засмеялся Гоша.

— Все, ну буквально все издеваются над беззащитной собачкой!.. Обращение в третьем лице, устаревшее, — тут же пробормотал он себе под нос. В последние два дня Береникс читал толстенный учебник грамматики, который выпросил у панголина-Эм. Даже сейчас раскрытый на сложноподчиненных предложениях учебник лежал на полу перед Берениксом. Пёс ел кашу с яйцом, мясом и мелко рубленой зеленью и одним глазом подглядывал в учебник.

— Гоша, сколько раз тебе говорила, не читай за столом во время еды! — напустилась на брата Лина.

— Ты чего? Где у меня книжка?! — он поднял руки и откинулся на стуле, показав, что на коленях ничего нет.

— Но это ведь твой пример! Собаки похожи на своих хозяев. А кто у нашего философа любимый хозяин? — ехидно спросила Линочка.

— Между прочим, ты обещал, что будешь читать мне вслух "Дика" с комментариями, — напомнила Берениксу Ромашка.

— Потом, непременно, — чавкал философ. — Не могу же я есть и читать вслух, новая хозяйка.

— Значит, Ромашка для тебя уже новая хозяйка, — приревновала Лина. — А мое слово, как старой хозяйки, ничего не значит? Я же просила, не читать во время еды!

— Так это вы мне, хозяйка? Прошу прощения, сразу не понял. Как я мог подумать, что запрет касается и сугубо научной литературы…