Дни учебы покатились за днями, весеннее время бежало, как с горки, май уже подходил к концу. Брусникины научились многим хитростям, успешно развивали силу и ловкость, каждый день стреляли в цель, дрались на палках и мечах… и в последнее время на уроках всё чаще появлялся почетный гость — настоящий рыцарский меч, который Лина практически считала своим.
Тем более что в руках Дика новый меч бывал редко, только для того, чтобы показать очередное задание.
Большую часть времени наставник оставался в стороне, позволяя ученикам набирать рыцарскую форму, а сам беззастенчиво качаясь в гамаке на майском солнышке, и вообще редко проводя урок хотя бы сидя, не говоря уж о том, чтобы встать лишний раз. Дика удавалось вытащить на поле учебных боев, только если требовалось именно показать прием, который никак не удавалось объяснить на словах.
Лина решила, что пора действовать. Ученица и раньше проявляла хитрость и настойчивость, прося показать что-нибудь самому, но теперь сочла, что они с Гошкой достаточно подготовлены, чтобы драться не друг против друга, а против наставника. Оставался сущий пустяк: убедить в этом Дика.
Это Линочка и поставила главной целью для себя на следующем уроке и добиться успеха постановила завтра же.
Если уж юные рыцари ордена Панголин что-то решали, их практически невозможно сбить с намеченной цели. Плохо только, что глава ордена тоже был его рыцарем и упорно считал своей задачей не вмешиваться самому, только помогать новичкам.
Победа в этом турнире должна достаться сильнейшему. Впрочем, Лина не спешила объявлять о поединке, собираясь провести его внезапно и неотразимо. В чем, в чем, а в этой тактике ей не было равных.
13. 13. Рыцарское испытание
Каждый день утренняя разминка в ордене удлинялась на одно задание. В качестве разминки Брусникины и Береникс проходили все задания, выученные до сих пор. Из них составилась целая полоса препятствий.
Боковой забор вокруг дома давно разобрали. Домик Каппы был последним в долине, сразу за ним начиналась ровная лужайка, а дальше спуск к реке и тропинка, ведущая от края долины, с Холмов, на Малую площадь. Она служила местом сбора ордена под предводительском рыцарей-учеников.
Теперь лужайка превратилась в коллекцию рыцарских тренажеров. Бои тяжелым оружием проводили во дворе, а все остальные задания перенесли на простор. Дику было одинаково удобно наблюдать за новыми тренировками, стоит лишь перевернуться в гамаке и смотреть в другую сторону.
Раньше на лужайке росло два деревца, и два — за забором, возле домика Каппы. Теперь там вырос густой лес тренажеров.
Довольно странный пейзаж. Крутые деревянные скаты, брусья, установленные на разной высоте над землей, "пиратская доска" максимальной высоты, турники, специально подвешенные канатные "лианы", препятствия из досок, пустых бочек и камней, расположенные в строгом порядке.
Толстые бревна, изображающие противников для отработки ударов меча, щиты мишеней, стеклянные бокалы, железные ножи, всё вместе составляло единый экзаменационный аттракцион. Каждый день к нему добавлялся новый, только вчера изученный трюк. Остальные, тем более, должны выполняться играючи, безупречно. Если случался сбой с первой попытки, требовалось позже отдельно отрабатывать именно этот прием.
— А ты сам-то можешь пройти эту полосу безупречно? — бросила вызов Лина.
Дик в очередной раз сделал Гошке замечание, что тот слишком медленно поднимается, после того, как прополз сквозь две бочки без дна, как сквозь пещеру, и должен сразу пробежать по одному короткому брусу, перепрыгнуть на другой, чуть выше, и не упасть.