Лина некоторое время задумчиво вертела на пальце косичку, на этот раз не чувствуя себя старшей сестрой, скорее, маленькой девочкой, настоящий большой и сильный защитник которой попал в беду, и она не знает, чем ему помочь. А ведь от его силы зависит и ее жизнь!

Прежде Лина никогда не чувствовала ничего подобного, ни страха, ни полного бессилия, она всегда знала, куда идти и что нужно делать, чтобы помочь ее мальчишкам. Но по поводу Мэгги она никак не могла помочь. Вот если бы ведьма была здесь!..

— Не знаю, что сказать и что думать, — словно извиняясь, Лина тронула Дика за руку. — Но для меня плохо, что она ушла. Я к ней привыкла и уже готова была ей поверить… Знаешь, может, ещё не всё кончено? Может, она снова вернется?

— Не ожидал от тебя! — вырвалось у Ластика. — Если она вернется, так только с отрядом убийц! Никто не забыл, что за нами продолжается охота, и Моргана играет в ней главную роль?! Даже если роль приманки, — добавил он, отворачиваясь от укоризненного взгляда Береникса и Лины, — всё равно, главную! Впустить эту ведьму в свое сердце — худшее, что могло с нами случиться.

— Не так однозначно худшее, — вздохнул Дик, — но, по сути, верно. Дальше.

— Она вернется и всё объяснит, — с робкой надеждой закончила Лина.

— В том-то и дело, что Мэгги не любительница объяснять свои чувства, — заметил Дик. — Делает, что считает нужным, а нам остается гадать, зачем? Почему?

— А давайте проголосуем? — предложила Ромашка. — У нас… извините, в Мире-без-Чудес всегда так делают, Береникс, помнишь?

— Угу. Вам известен случай, чтоб это когда-нибудь помогало? — саркастически спросил пёс.

— Да, голосование очень полезно. Оно помогает лучше узнать интересы народа и потом его легче обманыв… ой, я, наверное, опять не то говорю, — смутилась блондинка.

Дик усмехнулся:

— Нет, отчего же. Попробуем. Пусть каждый выскажет свое мнение о Мэгги и как оценивать ее поступок.

— Это уже суд присяжных, по-моему, — тихо заметил Чарли и вернул Дику записку: — Ничего не могу сделать. Скрытый текст не появляется и пока никаких других тайн, кроме "Прости!" — я не нахожу.

Дик бросил записку Мэгги в центр круга, чтобы все могли ее видеть. Вдруг, кого-то эти печатные буквы наведут на новую мысль.

11. 11.

— Как ни крути, она бросила нас в самый трудный момент, — сердито сказал Гоша. — Я думаю, она снова искала дорогу в долину, для того и сбежала с нами. А то, что жизнь в пустыне ее не устраивала, она с самого начала говорила.

Убедившись, что мы ей не верим и в долину ее не приведем, она сбежала и всё. Теперь надеется, что нас схватят и доставят к ним с Диной.

Тогда уж Мэгги сможет вдоволь посмеяться над нами! Я ей после побега с каторги ни на полгроша не верил и, думаю, она исчезла с глаз очень вовремя — мы успели сбежать!

— А не думаешь, что мы успели сбежать отчасти потому, что она отвлекла на себя внимание поискового отряда? — спросила у брата Лина. — И как понимать, что она тогда крикнула "лети!" Грифону, чтобы я смогла убежать, когда нас окружили. Для чего ей спасать меня?

— Чтобы было доброе дело, которое потом можно предъявить Дику, — с ледяной уверенностью произнес Ластик. — Мэгги способна просчитывать многоходовые комбинации. Вначале она знакомится с вами в степи, втирается в доверие, помогает найти истоки колодцев. Потом, вы узнаёте, что она — шпионка…

Если бы не мое письмо, ее бы, наверное, забрали в плен вместе с вами, и она разыгрывала бы ужасные страдания, а потом помогла вам бежать, закрепив полное доверие к своей особе.

Но ее игра провалилась, вы узнали, кто такая Моргана. Думаете, она отступила, сдалась? Ничего подобного! Она продолжала умно разыгрывать свою партию: явила образ коварной и прекрасной пленницы, потом сделала вид, что влюбилась, а сама сдала вас в руки слуг Дины. Но потом, якобы из-за нежных чувств, бросила всё, и работу, и королеву, и помогла вам бежать. При одном условии, правда? — что вы возьмете ее с собой!