— Знаешь, ты слегка похожа на Золушку, — в виде утешения снисходительно заметила ей перед сном Кэрол. — Только не надейся, что найдется такой недоумок-принц, который женится на тебе. Любой мало-мальски приличный принц выберет, конечно, меня! И никакая добрая волшебница тебе не поможет. Так что уж извини.

— Волшебниц и чудес не бывает, — мудро вздохнула Фея. — Принцев тоже.

— Ещё скажи, что на свете нет фей! — коварно заметила крошка Кэрол. И глаза ее недобро блеснули.

— Конечно, никаких волшебных фей нет.

— Что ты сделала! — неискренне завопила малышка. — Ты только что убила ее!

— Кого? — удивилась сестра.

— Фею!

— Но я ведь живая, — Фея робко оглядываясь.

— Ты не живая, а тупая! — безжалостно бросила Каролина. — Вот, смотри! Тут написано, что когда кто-то говорит, что фей не существует, сразу одна из них умирает! — она принесла в доказательство комиксы по известной книжке о Питере Пэне и раскрыла их на картинке с цитатой о феях. — Надеюсь, ты понимаешь, что натворила? — строго спросила она.

— Сказки это выдумки, они ничего общего не имеют с правдой, — пыталась защищаться Фея.

— А вот и нет! Ты убила ее! Ты сказала! Папа-а! Сколько стоит похоронить фею? — заорала Кэрол.

Мистер Гриффитс ничему в жизни не удивлялся. Но тут и он удивился. Выглянув в коридор с вечерней газетой в руках, он спросил, что за шум и что за глупые вопросы посреди ночи? Всем девочкам пора лечь в постель и покоиться с миром… тьфу, мирно заснуть!!

— Он мерки прикинет, посчитает и тебе завтра скажет, — зловеще пообещала Кэрол. — Спокойной ночи, убийца! У тебя один шанс: если не хочешь, чтобы та фея умерла, займи ее место. Ты ведь тоже Фея — никто не узнает о подмене. Я буду молчать, клянусь! — Каролина торжественно подняла ладонь.

— Хорошо, — грустно посмотрела на нее Фея. — Я подумаю. Спокойной ночи.

Крошка Кэрол давно безмятежно спала, а ее старшая сестра не сомкнула глаз.

"Это неправда, никаких фей не… ой! Никого я не убивала! Она просто так говорит. Все они просто говорят. Они так не думают, они просто говорят…"

Но уговорить себя и заснуть Фее не удавалось. Утром она чувствовала себя разбитой как никогда и с удовольствием не пошла бы в школу, не будь сегодня контрольных тестов. Тем более, Фее не хотелось огорчать маму и разбивать ее мечту о колледже раньше времени.

Контрольный тест был единственным часом за эти сутки, когда Фея чувствовала себя вполне сносно. Волноваться по такому пустяковому поводу как отметка, она не могла, и поэтому решила задание раньше всех, спокойно сдала свою контрольную и ушла гулять в школьный двор.

Погода перед каникулами стояла на редкость рождественская. Можно даже поиграть в снежки. Фея в голубой шапочке с вязанным шерстяным цветком сбоку, в белой шубке и в голубых сапожках выглядела прелестной звездой фигурного катания. На холоде она чувствовала себя даже лучше, чем в теплом классе.

Но вскоре во двор высыпали остальные ребята, покончившие с контрольной. В Фею полетел снежок и попал в шапку.

— Смотрите, кто здесь! — пронзительный крик Карины подал сигнал остальным. Желая сбросить волнение и напряжение после контрольной, весь класс радостно собрался вокруг Феи. Та безмятежно отряхивала шапочку.

— Наше ходячее недоразумение!

— Не только ходячее, оно ещё и говорящее! — состязался в остроумии новый поклонник Карины, имеющий шанс вытеснить из ее сердца образ "пляжного парня из ресторана".

— Чу-удо! — изумленно выдохнули остальные. — Ну-ка, скажи что-нибудь!

— Что я вам сделала? — Фея достала из кармана и спокойно натягивала вязаные голубые перчатки.

— Видишь ли, — глубокомысленно сказал один толстый мальчик, считавшийся местным компьютерным гением. — Ты самим фактом своего существования оскорбляешь весь мир.