ПЕЛЛЕТЬЕ

Ваша наука забавнее, чем я думал.

СИМОН

Уже одно это позволяет сделать серьезные выводы. Дайте мне неизвестное существо, я изучу его телосложение и скажу вам, где и как оно живет.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Это относится к Бонапарту?

СИМОН

Несомненно.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Что вы можете сказать, глядя на его нос картошкой?

СИМОН

Он чует врагов.

ПЕЛЛЕТЬЕ

И друзей.

СИМОН

Животному не нужны друзья. У него есть враги его врагов.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Хорошо. А как насчет его карликового роста?

СИМОН

Все канатоходцы крошечные.

ПЕЛЛЕТЬЕ

А что такое его бородка клинышком?

СИМОН

Орган равновесия, без вопросов. Эти дрожащие волоски, вытянутые вправо и влево, способны просигналить мозгу о малейших движениях как справа, так и слева. Орган равновесия. Шест канатоходца. Мир наблюдает за действиями императора и говорит, что он шатается. Я смотрю на бородку и говорю: гениальность императора в том, что он рожден для шатания.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Интересно.

СИМОН

Я часто слышу вопрос: Почему выбран именно он? Встречный вопрос ученого: Кто если не он? Кто столь же чутко, как император Наполеон, реагирует на окружающую среду?

ПЕЛЛЕТЬЕ

С вашими аргументами трудно не согласиться. И все же я вижу одно противоречие.

СИМОН

Какое?

ПЕЛЛЕТЬЕ

Император весьма решительно оказывает вам всяческую поддержку. Какой вы делаете отсюда вывод?

СИМОН

Усматриваю ли я здесь взаимное воздействие? Нет, я его не усматриваю, ибо это вне моей компетенции. Но отсюда я могу сделать вывод, что я поддерживаю его.

ПЕЛЛЕТЬЕ

В самом деле, цепочка аргументов, кажется, замкнулась.

ГОЙОН снова подходит к ним

Профессор Симон.

СИМОН

Полковник Тойон?

ГОЙОН

Позвольте еще один вопрос?

СИМОН

Да, но будьте кратки. Я предпочел бы продолжить свою работу.

ГОЙОН

Буду очень краток. Каким образом собственноручное письменное распоряжение императора оказалось на одном листе с тем, ну, с тем недостойным текстом? СИМОН

О, это целая история. Она отвлечет нас от нашего дела.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Теперь ваша очередь отвечать на вопрос. Я обижаюсь, когда собеседник провоцирует мое любопытство и не удовлетворяет его.

ГОЙОН

Поймите, в данном случае я вынужден просить, чтобы вы объяснили…

СИМОН

Говорю же вам, эта история ничего не объяснит. Ну ладно. – Диего! Идет к бассейну и разговаривает с Диего, установившему тем временем лампу и наблюдающему за тем, что происходит внутри бассейна. Возвращается.

В те годы, которые я потратил на подготовку к нынешнему славному деянию, я жил отнюдь не в благоприятных условиях. Наука, господа, это правительство, которое редко кормит досыта своих подданных. Я не жалуюсь. Оно делает нас счастливыми, но не сытыми. Такое случается. Я жил в бедном доме на левом берегу Сены. Однажды утром я встретил на лестнице девушку.

ГОЙОН

Девушку?

СИМОН

Обычную деревенскую девушку. Она притопала в Париж в своих сабо, чтобы зарабатывать на жизнь случайной работой по уборке и мелкому ремонту одежды. Простая невежественная девка, которая постоянно смеялась без всякой причины, ее звали Маргарита.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Маргарита? Уж не Маргарита ли Белланже?

СИМОН

Вы с ней знакомы, сударь?

ПЕЛЛЕТЬЕ

Ну. немного.

СИМОН

Вероятно, вы были ее заказчиком?

ПЕЛЛЕТЬЕ

Как вы догадались?

СИМОН

Очень просто. Она мне об этом рассказала.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Вам?

СИМОН

Да. Она сказала, что ей удалось найти клиентов из высших слоев общества.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Она сказала правду.

СИМОН

Почему бы и нет? Люди любят поговорить о своих успехах.

ГОЙОН

Продолжайте. Вы встретили ее на лестнице…

СИМОН

Ну, я снял шляпу.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Вы сняли шляпу?

СИМОН

Так принято. Конечно, не заговаривая с ней.

ПЕЛЛЕТЬЕ

Не заговаривая. Конечно.

СИМОН

Вскоре после этого она без предупреждения заявилась ко мне в мансарду. Она подобрала где-то крайне безвкусную английскую гравюру и попросила меня перевести подпись. Сказала, что я был с ней так вежлив, что она почувствовала ко мне доверие.