Во время исповеди Господь в лице священника возвращает нам все, что мы по своей вине утратили: благодать и достоинство чад Божьих. Господь установил это таинство, дабы мы могли вновь и вновь возвращаться в дом отчий. Полная индивидуальная исповедь, за которой следует отпущение, остается единственным общепринятым способом примирения верующих с Богом и Церковью, кроме случаев, когда физическая или моральная невозможность снимает обязательство такой исповеди. Это правило не лишено глубоких причин. Христос действует в каждом из таинств. Он обращается лично к каждому грешнику: “Чадо! Прощаются тебе грехи твои” (Мк 2,5); Он – врач, склоняющийся над каждым больным, который нуждается в Нем, чтобы исцелиться; Он поднимает их и восстанавливает в братском общении[37]. Господь изливает на нас Свою благодать, и, если наше раскаяние и в самом деле является глубоким, предоставляет нам еще более почетное место, нежели то, которое мы занимали прежде. Он превращает в богатство наше убожество, а слабости – в силу. Что же Он приготовит для нас, если мы Его не оставим, если будем навещать Его каждый день, приходя со словами любви и подтверждая слова делами? Если будем просить Его обо всем, уверенные в Его всемогуществе и милосердии… Когда Отец узнает, что один из Его сыновей, ранее Его предавший, вернулся, то Он устраивает праздник. Чем же удостоит нас Отец наш Небесный, если мы постараемся никогда Его не покидать, всегда быть с Ним?![38]

3.3И начали веселиться. На этом притча вполне могла бы закончиться. Однако Господь выводит на сцену еще одного человека – старшего брата. Он как раз возвращается с поля, где, как обычно, трудился ради процветания хозяйства отца. Когда он приблизился к дому, пиршество было в самом разгаре. Услышав издалека звуки пения и музыки, он весьма удивился. Слуги доносят ему, что пиршество устроено по случаю возвращения младшего брата, явившегося из чужой страны с пустыми руками, но все-таки возвратившегося!

Однако старший брат разгневался. Тебя не тронули пение, радость и хорошее настроение в доме? – замечает Блаженный Августин. – Тебе ни о чем не говорит заклание откормленного теленка? Тебя никто не исключает. Но все напрасно: слуга просит его войти, а он злится и отказывается[39]. Таким образом радостный вечер омрачен. В эту минуту прорывается наружу долго скрываемое, глухое недовольство: вот, я столько лет служу тебе и никогда не преступал приказания твоего, но ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне повеселиться с друзьями моими; а когда этот сын твой, расточивший имение свое с блудницами, пришел, ты заколол для него откормленного теленка.

Отец из притчи – это Бог, исполненный милосердия, готовый с распростертыми объятиями принять каждого кающегося грешника. Грешника символизирует младший сын. Он осознал, что сможет быть счастливым только рядом с Богом – своим Отцом, хотя бы ему при этом пришлось занять самое последнее место. А кого изображает старший сын? Он – человек работящий, всегда служивший Отцу, не оставлявший Его хозяйства. Беда, однако, в том, что он делал это без радости. Он служил, потому что не видел для себя другого выхода, и вот, с течением времени на его сердце тяжелым камнем легла горечь. Чем больше он служил, тем меньше в нем оставалось любви. Так и своего родного брата он, в разговоре с отцом, называет этим твоим сыном. Как же разительно отличаются великодушие отца и угрюмое недоброжелательство его старшего сына! Старший сын символизирует, таким образом, праведного, но духовно весьма близорукого человека. Нам же в данной ситуации следует понять, что служение Богу и радование о Нем – это и есть непрекращающееся пиршество: ведь, в конечном счете,