Вот и перед апостолами сегодняшнего дня расстилается безбрежная нива. Это – традиционно христианские страны, нуждающиеся, однако, в новой евангелизации, страны, где религия многие годы подвергалась гонениям и которые поэтому нуждаются в помощи, страны “третьего мира”, где Благая Весть еще недостаточно широко проповедана. Стоит только осмотреться вокруг – не покидая места своей работы или учебы, или обратиться к средствам массовой информации, чтобы понять, сколько нам еще предстоит сделать. Воистину, жатвы много…

Целые страны и народы, в среде которых религия когда-то процветала, а христианская жизнь била ключом и дала исток живой и динамичной общине верных, ныне подвергаются тяжким испытаниям, а порой вступают в полосу радикальных перемен, обусловленных натиском религиозного равнодушия, секуляризации и атеизма. Речь здесь идет, прежде всего, о странах и народах, принадлежащих к так называемому “первому миру”, в которых высокий уровень материальной жизни и потребления, изрядно разбавленный, впрочем, ситуациями ужасающей нужды и нищеты, способствует внедрению принципа: “жить так, как если бы Бога не было”.

Итак, духовное равнодушие и нежелание считаться с Богом на практике, даже перед лицом важнейших жизненных проблем – это отнюдь не менее тревожное и деструктивное явление, нежели явный атеизм. И если христианская вера жива еще в некоторых народных традициях и ритуалах, то она постепенно теряет свои позиции в ключевых моментах человеческого существования, таких как рождение, страдание и смерть. В итоге, современного человека, оказавшегося перед лицом таких загадок и проблем, на которые он не в состоянии найти ответа, охватывает чувство глубочайшего отчаяния и разочарования. Иногда он становится жертвой искушения упразднить сам источник подобных проблем вплоть до самовольного прекращения человеческой жизни[334].

Ныне – время сева Божьего семени, а также время жатвы. Случаются места, на которых сеять невозможно из-за отсутствия работников. Случаются и урожаи, пропадающие из-за того, что их некому собрать. Отсюда – настоятельная нужда в новых апостолах. Жатвы много, а делателей мало.

В первые века христианства тогдашний мир был чем-то похож на нынешний. Он тоже изобиловал материальными благами, но жестоко страдал из-за духовной нищеты. В ту эпоху молодая Церковь была достаточно сильна, чтобы не только защититься от натиска язычников извне, но и преобразить далекую от Бога цивилизацию изнутри. Едва ли тот, двухтысячелетней давности мир был лучше нашего. Едва ли он был лучше подготовлен к восприятию Евангелия. Напротив, при беглом рассмотрении могло показаться, что он так же глух к Благой Вести, как и современный нам мир. И все же, исполненные апостольской ревности первые христиане сумели его преобразить. Так не сможем ли и мы преобразить окружающий нас мир: в лице нашей семьи, наших друзей, наших коллег по работе и учебе…?

Современный мир нуждается во многом, но прежде всего – в апостолах. В апостолах святых, лучащихся радостью, ревностных, верных учению Церкви, от чистого сердца свидетельствующих о Христе. Господь Сам подсказывает нам, как именно следует находить новых работников, способных обеспечить процветание Его хозяйства: итак, молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою, – говорит Он. Молитва – лучшее орудие прозелитизма[335]. Наша апостольская ревность должна проявляться, прежде всего, в постоянной, доверительной и смиренной молитве о даровании миру новых апостолов. Молитва – это начало апостольского свидетельства.

Сердце разрывает этот возглас – а он всегда актуален! – Сына Божия, Который печалится, что жатвы много, а делателей мало.