— Их ищешь ты!

— Мама, да я бы рада была найти такое приключение, но ему семьдесят восемь лет! — расхохоталась я. — Не вариант. Увы!

— Юля! — возмутилась мама всеми своими семьюдесятью восемью килограммами!

— Мам, ну ёлки-палки! Консул поверил мистеру Бойду, а Надежда Александровна не верит! Мам, ну порадуйся за меня. Такие чудеса только под Новый год случаются. Я теперь богатая женщина, очень богатая… И могу бросить этот копирайтинг к чертовой матери! И вообще, мама, ты не зря тратила столько денег на моих репетиторов по английскому. Ну… Где улыбка? Даже это тебя не вдохновляет? Что вложенное в ребенка наконец принесло дивиденды? Первым делом, вернувшись, куплю на кухню жалюзи!

Сделала я это заявление, наблюдая, как мама судорожно выдёргивает занавеску из лап котёнка, которого мы так и не назвали. Вырастет в шикарного серого кота и так и будет отзываться на Котёнка. Почти что котёнок по имени Гав!

— Почему такая спешка? Почему не поехать после Нового года? — все не успокаивалась мама, хотя котёнок уже лежал у нее на коленях, позволяя себя гладить. — Это все очень странно.

— Не знаю. Это тоже было одним из условий контракта: начать работать как можно быстрее. Кто платит, тот и время выбирает. Так что не надо искать странности там, где их нет. И еще, мама, уже личная просьба от моей читательницы, и боюсь, она не очень тебе понравится…

Тут уж совсем тяжело подобрать слова.

— Регина не хочет, чтобы я писала про ее маму. Она согласна, чтобы я написала про жену мистера Бойда, но предыстория у героини должна быть липовая, чтобы никто из знакомых не признал в ней ее мать. Можно, я тебя в прототипы возьму? Ну, у тебя же тоже тяжелая судьба, одна растила дочь, никого так и не встретила…

С каждым новым изреченным мною словом лицо мамы серело все больше и больше.

— Может, моя сахарная феечка и тебе счастье наколдует…

— По-твоему счастье только в деньгах?

— Нет, конечно. Счастье… В исполнении желаний, а сейчас мне как раз хотелось много денег. Причем, не от богатого дядечки, а честно заработанных… Головой! Я буду стараться написать самый лучший в моей жизни роман. Ты в меня веришь?

Мама молчала, и я надеялась, что верила молча.

— Мам, ну разве это не прекрасно?! На пенсии получить отдых на Гавайях в обществе весьма обаятельного старичка. Да это мечта любой российской пенсионерки!

— Я еще не пенсионерка! — возмутилась мать очень громко и спугнула нашего безымянного котенка.

— Ну так и я еще не живу в Америке и у меня нет внуков, которых ты могла бы навестить. И гуляя по берегу океана встретить мужчину своей мечты!

— Юля, Юля…

— Джулия! — поправила я. — Теперь меня зовут Джулия…

— Ты подарки купила? Или припрешься к человеку в дом с пустыми руками?

— Я припрусь с полными руками идей, как сделать его воспоминания интересными для миллионов. Мам, я купила ему пляжное полотенце с матрёшкой.

— Ты ку-ку?

— Мама, он миллионер! Что ты предлагаешь ему купить?

— Но не полотенце же! Юля, это некрасиво.

— Некрасиво — это матрешка с рожей Ельцина или Сталина. И бутылка водки, вот что некрасиво! — меня от визуализации подобных подарков даже подташнивать начало. — Но я действительно думала привезти ему ушанку или буденовку! — пыталась я юморить. — Мам, он был женат на русской. Уверена, он знает, что такое борщ! — это я сказала уже абсолютно серьезно. — Я купила в подарок чай в жестянке с фоткой Исаакия и шоколадки с разными видами города. Я больше ничего не могу взять. У меня багажа нет.

— Как так нет?

— По билету есть, а по факту я не могу его взять, потому что… У меня между самолетами в Лос Анджелесе всего час разницы, а если Аэрофлот опоздает, я…