Архитектор работает над проектом не один, а в содружестве мастеров, которые создают единое сооружение, его интерьер, экстерьер, продумывается оформление всех комнат. Можно сказать, что уже на этапе создания архитектурного произведения проявлены черты соборности, которые характерны именно для идейного наполнения русских храмов. Наряду с обращением к прошлому сооружения «неорусского» стиля были максимально современны и функциональны, отвечали требованиям современного человека, а их идейное наполнение актуально и для нынешней архитектурной ситуации.

Алексей Викторович Щусев (1873–1949). Родился в семье надворного советника, смотрителя богоугодных заведений. После окончания гимназии (1891) уехал в Петербург, где поступил в Академию художеств на архитектурное отделение. Будучи студентом Академии, был командирован в Среднюю Азию, где участвовал в обмерах памятников Самарканда. Окончил курс академии под руководством Г. Котова и Л.Н. Бенуа с большой золотой медалью (1897). Творчество А.В. Щусева – выдающегося теоретика, практика, историка и преподавателя архитектуры, художника и реставратора – пришлось на поздний этап развития «неорусского» стиля в архитектуре России рубежа XIX–XX веков.

«Неорусские» тенденции наиболее ярко проявились в ранний период творчества мастера. В период с 1902 по 1908 годы Щусев разработал три варианта проекта храма-памятника на поле Куликовской битвы, строительство которого началось в 1913 году и было завершено только после окончания Второй мировой войны. Композицию храма-памятника архитектор решил «кораблем», поместив на западном фасаде трапезной вместо колокольни трехпролетную звонницу. Основной объем завершен группой из пяти луковичных глав на тонких барабанах. Вход в храм фланкирован двумя грузными башнями, одна из которых увенчана коническим шатром, а другая шлемовидным куполом. По мысли зодчего, они олицетворяли героев Куликовской битвы Пересвета и Ослябю. Формы храма отличаются обобщенностью и простотой, но их взаимодействие рождает ощущение напряженного контраста. Щусев основывался на образах новгородско-псковской архитектуры с характерными для нее отклонениями от идеально ровной формы. По упругим кривым отклоняются внутрь наружные поверхности стен, живописно-неровные, как бы вылепленные. Симметричная схема храма нарушена многочисленными элементами асимметрии.

Для церкви имения Натальевка Харьковской губернии (1908– 1912), построенной по проекту А.В. Щусева, характерно сочетание разных мотивов, контрастно противопоставленных друг другу. Так, в построении основного объема использованы приемы новгородского и владимиро-суздальского зодчества, луковичная глава напоминает о храмах Москвы и Ярославля, а каменные рельефы о Георгиевском соборе в Юрьеве-Польском. Все формы традиционного зодчества намеренно утрированы, контрастны, подчеркнуто линейны в рисунке крыш и отдельно стоящей звонницы. В целом храм являет пример характерного для эпохи синтеза искусств: архитектуры, скульптуры и монументальной живописи.

Своего рода шедевром неорусского направления стал построенный А.В. Щусевым комплекс Марфо-Мариинской общины сестер милосердия в Москве (1908–1912). Мастер здесь синтезировал приметы псковско-новгородского зодчества, преломленные сквозь призму модерна. Компактная композиция создает эпический образ, мастерски использованы контрасты белоснежной толщи стен, мощных абсид, редких узких окон. Неканоническим было размещение в интерьере росписей М.В. Нестерова, акцентировавших лишь отдельные участки стен, а не покрывающих их сплошь, как в древнем зодчестве.