– Кыш! – отпугнул я её и вышел покурить в тамбур.

Степь уже сменилась лесополосой, из-за которой жизнерадостно выглядывали поля подсолнухов. Небо было ясным, а я полон надежд, и никакая шавка не могла испортить мне настроение. Выйдя на безлюдном полустанке, я без труда нашёл знакомую тропинку и углубился в редкий сосновый лес.

Впервые за долгое время меня окружила тишина и я услышал, как колотится сердце. Каждый его удар пронзительно отзывался внутри, пуская круги сладостного томления. Меня будто нежно наматывали на вилку, а я был и рад размякнуть как макаронина. Говорят, мой прадед был скитником. Вот только Макар Ильич отправился жить в землянку не для того, чтобы вслушиваться в тайные движения души – на фронт попасть не хотел.

Наконец-то я добрался до знакомого холмика. Установил палатку, развёл костёр и начал готовить похлёбку. Как оказалось, внутренние волнения объяснялись не только аурой тихого леса, а в большей степени чувством голода вкупе с избытком кислорода. Хроническое похмелье также внесло свой вклад, изрядно измотав ослабленный организм. Так что я первым делом перекусил. Лишь затем выкопал планшет и подключил блосс. На экране появилось название файла – «ТИР». Я щёлкнул на загрузку и бросил планшет в палатку, собираясь отлить перед долгожданным чтением. Я едва успел расстегнуть ширинку, как вдруг раздался ужасный взрыв. Меня отшвырнуло прямо на огромную сосну. Я повалился на спину и видел, как дрожало небо. Верхушки деревьев тянули ко мне свои ветви, зазывая в какое-то нехорошее место. В голове нарастал мучительный гул. Тёплая кровь текла по лицу. Я закрыл глаза, и всё стихло.

8

– Смерть – это всего лишь окно, – удалялся эхом чей-то знакомый голос, – это окно.

– А жизнь? – мысленно обратился вдогонку я, но голос тут же затих. Будто и так сказал слишком много. Умрёшь – узнаешь.

Я с трудом приподнял веки. Взрывом планшета палатку разорвало в клочья. Меня отбросило волной на сосну, бровь была сильно рассечена. Хорошо, что не успел ничего достать из ширинки. Я смочил полотенце водкой и остановил кровь. Придётся наложить пару швов. Старая палатка спасла мне жизнь, превратившись в обугленное тряпьё. Я как-то слышал, что спецслужбы могли дистанционно взрывать любой планшет. Но я был вне сети, да и считал это бреднями. Взрывались газовые котлы, лаборатории торчков, мотоциклы гридней. Может, всё дело в блоссе и Киви решил подложить мне тротиловую свинью, а может, Электрон подкозлил при перекачке. Ох, не рад будет князь. Это с виду он добродушный дед мороз, обвешанный орденами.

Я скидал в рюкзак уцелевшие пожитки и поспешил к станции. Уже темнело, но электричка подошла быстро. Я оказался один в пустом вагоне напротив экрана телевизора. Тяжёлой, выпуклой и злобной линзой он висел над выходом в тамбур, угрожая проломить голову беспечным пассажирам. Показывали вести, холёный диктор в черной косоворотке что-то уныло бубнил про рекордные урожаи турнепса. Внезапно он оживился и начал бодро читать с бегущей строки:

– А теперь экстренная новость. Сегодня во второй половине дня в своём загородном поместье «Благозвоново» был задержан князь Пётр Тимофеевич Снуков. Основанием для задержания стали подозрения в антидержавной деятельности, сотрудничестве с антиправительственными элементами и гомосексуальных связях. Как сообщил пресс-секретарь КГС комиссар Богдан Ксеноломов, для ведомства задержание фигуры столь крупного государственного калибра стало неприятной неожиданностью. Супруга князя, княгиня Марья Авдеевна, уже даёт показания относительно порочной связи Снукова со своим камердинером арапом Митькой Печенеговым. При обыске в светлице князя были обнаружены греховные погремушки. В настоящее время в отношении всех пунктов обвинения ведется дознание. А теперь к новостям культуры. Вчера в Государственном дворце декоративно-прикладного искусства открылась выставка расписных горшков, выполненных в лучших традициях поморской росписи. Куратор выставки Всеволод Алятяпов…