– Ходят тут всякие! – девушка прошла в комнату и снова уселась на диван. – Баба, ты почему не закрываешь калитку?

– Детка, разве ж так можно, чего мужика из дому вытолкала? – стала сокрушаться бабулька. – Эко некрасиво получилося, чего он про нас подумает теперя?

– Тебе какая печаль, бабуся? – усаживаясь за стол, сказала беспечно Лариса. – Давай уже чай пить, есть охота.

Сели пить чай. Все как-то неожиданно и неловко получилось, но Лариска, крепкая рослая девушка, совестливыми мыслями долго голову забивать не умела и не хотела, потому сразу же переключилась на неверного, коварного Никиту. А бабушка Христя впала в думку: «Как такое может быть? – недоумевала старушка. – Неужто Афонька на стороне дитятко сварганил? И когда же успел? Будто всегда тута, перед глазами, вертелси», – никак она не могла взять в толк.

После полуденного чая Лариска под давлением бабушки решила все же наведаться домой. Ее еще удивляло и очень обижало то, что Никита не прибежал за нею сломя голову.

– Сходи, дитятко мое, домой, мало ли что может случиться с ним, – уговаривала бабка, – не дай бог запил с горя или еще чего похуже.

Лариса ушла. Старушка перемыла посуду, полила цветы на подоконниках, затем прилегла отдохнуть и незаметно вздремнула. Проснулась, когда шел уже пятый час. Голова будто перестала болеть, это взбодрило старушку. Внучка не пришла, значит, и там, слава богу, все уладилось. Бабка Христя решила сходить до подружки своей, Полины, которая жила наискосок через дорогу: та грозилась невероятной красоты цветок, вылупившийся недавно, показать. Каково же было ее удивление, когда, выйдя со двора, она увидела сидящего на скамье возле ворот того самого мужика.

– Христинья Ивановна, – обрадовался он, поднимаясь со скамьи, – мне ничего от вас не нужно, я только хотел повидаться с отцом.

– А нетути его, – просто ответила старушка, – Богу представился в одночасье.

– Давно? – расстроился мужчина.

– Почитай, четвертый год пошел.

– Не успел, – сказал тот и сел обратно на лавку.

– Ну-ка, милок, обскажи-ка мне все по порядку, – уселась рядом Христинья Ивановна, – дюже мне любопытно, как же такое получилося, навроде дома ошивался пожизненно Афонька-то.

– Я из Улан-Удэ приехал… Месяца три назад тоже похоронил мать. Она долго болела и вот перед самой кончиной рассказала, где найти отца. Я всегда у нее допытывался о нем, а мать говорила, что он давно помер… А история банальная. Он в армии служил. Его часть у нас в городе стояла, ну они и познакомились. Отслужив армию, отец подался в родные края. Она все ждала, когда он предложение сделает, но не дождалась, потому и говорить не стала ему, что беременна, гордая была. Потом я родился, вот и все дела.

– Вот оно как приключилося, – покачала головой старушка, – но ты не обижайся на отца-то, истинно не знал он про тебя. Из армии-то вернулся бравый такой. Мы всю жизнь по соседству жили, с малых лет друг дружку знали. Он меня старше года на три, до армии меня шмакодявкой дразнил, а когда вернулся, я уже подросла, он и стал за мной ухаживать, тута мы и поженились. Четырех дочерей нарожали, а он все сына хотел… Как тебя зовут-то хоть?

– Анатолий.

– Толик, значит, – старушка ласково погладил его по руке.

– Христинья Ивановна, расскажите мне про него, каким он был, мой отец?

– Хороший был, светлая душа, доброе нутро. Людям без отказу помогал. Девок своих любил, внучат. Жалко, что он тебя не дождалси. Вот бы для него удивление було! А мать-то замуж опосля пошла, нет?

– Пыталась один раз выйти, да ничего не получилось. Года два прожили и чего-то разбежались, я маленький еще был, толком и не помню, – вздохнул Анатолий. – Видно, крепко отца моего помнила.