– А что тебе ответил Боженька? – спросила бабушка, ошарашенная таким чудесным явлением.

– Он длинно сказал: «Помогу-у-у!» – объяснила девочка.

Так и сказала Лариска: «длинно». Тогда, помнится, они убрали неплохой урожай картофеля благодаря сметливости внучки. Говорят, молитвы и просьбы детей быстрее доходят до Бога, потому как они безоговорочно, без оглядки верят в то, что он обязательно услышит и исполнит их желание. Она никогда не забудет тот удивительный, дивный случай.

– А мы еще не расписаны, бабуль, в любой момент могу уйти от Никиты. Никто не удержит! – сладко потянувшись, вернула ее к реальности Лариса.

– Как это? – удивилась бабушка.

– Это называется гражданский брак, – зевнула Лариса, – надо же друг к другу привыкнуть, приглядеться, понять, подходим или нет. Это очень удобно, куда торопиться нам, сейчас все так делают.

– Мы вообще гражданский брак не признавали, внуча, – всплеснула сухонькими ручками бабка Христя, – это ж не семья, нет, не семья! Вот отседова и разводы многочисленные. Укреплять надо семью-то, ягодка моя. Надо, чтоб понимание було, поддержка. Муж и жена должны одни интересы иметь, к жизни относиться одинаково, в одну сторонушку глядеть, тогда только будет крепкая семья. – Бабушка Христя от расстройства чуть не уронила на пол чайник с горячим чаем: выходит, скрывали от нее.

Давеча в вечор, когда собиралась лечь спать, прибежала ее внучка Лариса, злая, растрепанная, и попросилась переночевать. Теперь второй день ошивается у нее. Бабке не жалко перины для внучки, но у той свой дом есть, супруг. Теперь оказывается, Никита вовсе и не муж, а так, хахаль, полюбовник или кто там еще, срам-то какой, аж подскочило давление. Но разве молодых проймешь переживаниями? Она-то думала, что они сбегали и расписались в сельсовете без суеты и шума, раз под одной крышей укрылися.

Внезапно раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, вошел незнакомый мужчина:

– Здравствуйте, люди добрые! Очень извиняюсь, здесь живут Чуркины?

– Вся перед тобой Христинья Ивановна Чуркина, – досадуя, что не вовремя подвернулся чужак, проворчала старушка. – Ты кто будешь-то? Чего-то не признаю.

– И не признаете, – подошел к ней тот, – я приехал из города.

– Ну, проходи в горницу, коли приехал издаля, – все же пригласила бабка.

Мужчина вошел в комнату, кивком поздоровался с Ларисой и присел на стул у окна. Лариса, мельком бросив взгляд, тут же потеряла к нему всякий интерес и снова уставилась в телевизор. Бабка Христя, сложив на животе ручки, выжидательно встала перед ним возле печи.

– Не знаю, как и начать-то разговор, – замялся мужик.

– А ты начни сначала, – улыбнулась старушка, превозмогая головную боль, так не вовремя начавшуюся.

– Христинья Ивановна, вашего мужа зовут Афанасий Анатольевич Чуркин?

– Ну да, Афонька Чуркин, а как же еще?

– Видите ли, я его сын, Анатолий Афанасьевич Чуркин, – встал со стула мужчина.

– Чего? – удивилась бабушка. – Не поняла я что-то.

– Я его сын, – повторил тот.

Лариска посмотрела на него если не с недоумением, то с некоторой настороженностью: мало ли бродит по свету неуравновешенных людей. Но мужчина был серьезен.

– Погоди, милок, у него сыновей-то не було, одни девки, и то все мои, ты путаешь чего-то. Не в ту дверь, однако, постучалси.

– Он и сам, возможно, не знает, моя мать говорит, что…

– А ну вали отсюда! – Лариса, резво вскочив с дивана, вытолкнула мужика из дома. – Нечего байки тут рассказывать, жулик какой нашелся!

– Я не вру! Это правда! – уже за дверью воскликнул тот.

Лариса, захлопнув дверь, защелкнула на щеколду. Бабка Христя ничего не успела сказать, она только беззвучно шевелила ртом да всплескивала руками.