– княгиня, жена князя Владимира Красное Солнышко (см. Князь Владимир Красное Солнышко), сосватанная у литовского короля Добрыней Никитичем (см. Добрыня Никитич) и Дунаем (см. Дунай). В эпосе Апраксия – красивая и преданная жена князя Владимира, отвечающая нравственным и эстетическим требованиям народа к идеальной царице.

Но чаще княгиня совсем другая. Факт происхождения Апраксин из враждебного племени обусловил пристальное внимание к ней, жене величайшего человека, объединителя русских земель. Нередко мнение народа складывалось не в пользу княгини. В некоторых сюжетах Апраксия предстает типичной изменщицей, дерзко попирающей традиционные нормы семейной морали: она «пылает страстью» ко многим заезжим гостям (даже врагам и паломникам), откровенно позоря мужа и даже прилюдно целуясь с Тугарином Змеевичем за пиршественным столом, за что не раз получает порицание: «Чуть не назвал тебя сукою, сукою да волочайкою» («Алёша и Тугарин». Былина). Это роднит ее с образом Марьи Белой Лебеди (см. Михайло Поток), оборотня, представительницы далеко не дружественного Руси государства.

Даже при встрече с женой Ставра Годиновича (см. Ставр Годинович) Василисой Микуличной, приехавшей переодетой в молодого посла Золотой Орды, чтобы освободить плененного мужа, княгиня Апраксия, сразу распознав в ней женщину («ступат тихонько да коленки жмет»), предпочитает умолчать о своих догадках, не посвящая в них мужа, ибо в душе желает посрамления князя Владимира, таким образом получая прекрасную возможность лишний раз съязвить в его адрес, возвеличиваясь над ним умом и прозорливостью.

Баба (бабка, старуха) – один из самых добрых, душевных образов народной поэзии. Баба нигде не встречается без деда (мужика), это образ исключительно парный. Если мужика (деда) нет, то из сильной, сметливой, говорливой, иногда вздорной и глупой, но неизменно работящей и неунывающей, она сразу превращается в горькую вдову, сиротинку (см. Дед).

«Жили-были дед и баба…» – типичный зачин русской сказки.

Дед и баба вместе решают бытовые, семейные, морально-нравственные и даже вселенские проблемы, поистине деля все пополам.

Их совместная жизнь полна удивительных, прекрасных и печальных событий: курочка Ряба приносит им золотое яичко – символ Золотого царства, с которым они не знают, что делать; от них убегает румяный Колобок – древний образ солнца, неизменно закатывающегося в черную пасть ночи. Дед и баба творят себе детей из любого подручного материала: из снега (Снегурочка), из колодочки (Терешечка), из пальчика (Мальчик-с-пальчик) – столь же фантастично выдавая замуж выросших дочерей за Месяца Месяцовича, Ворона Вороновича, а то и запросто роднясь с Солнцем, находясь в центре вселенной и непосредственно влияя на уклад ее (вселенной) жизни.

Смерть одного из детей дружной пары является лишь первым звеном в цепи последующих несчастий, и замена бабы второй женой не только не решает проблемы, но и усугубляет их (сказки «Морозко», «Василиса Прекрасная»), подводя слушателей к мысли о предпочтительности вдовства.

Слово «баба» может входить в состав имени Баба Яга или в виде суффиксального образования – бабка – обозначать род женских занятий: повитуха, знахарка.

Самая прославленная баба русского фольклора – Баба Яга (см. Баба Яга).

Баба Яга (первоначально – Яга Баба) – один из наиболее архаичных, а потому самых сложных и многоплановых образов русского фольклора. Образ Бабы Яги совпадает по внешним признакам с образом ведьмы (см. Ведьма) – неопрятной, безобразной злой старухи с длинным крючковатым носом и седыми космами. Но на этом сходство заканчивается.