Примерно такова же была численность отряда русов и в походе 943 года. И этот поход также не был организован Киевом. Игорь в то время готовился к повторному походу на Константинополь: вызывал из-за моря варягов, нанимал печенегов. Довольно странно было бы с его стороны отослать в такое время своих воинов в сомнительную и рискованную дальнюю экспедицию. Ясно, что в ней участвовала только вольница.

О втором крупном походе русов в Каспий рассказывает персидский автор Ибн Мискавейх. Поход состоялся в 943-944 году. Рассказ начинается с прихода русов к устью Куры. Русы захватили крупный город Берда, – причём, судя по всему, собирались надолго в нём обосноваться. Поначалу они гарантировали жителям города безопасность. Но так как горожане вели себя враждебно, то русы приказали им покинуть город, а оставшихся перебили. Русы совершали набеги в окрестные земли и сражались с собравшимися со всех сторон мусульманами. Несмотря на большое превосходство в численности, мусульмане постоянно терпели неудачи. Однако среди русов вспыхнула эпидемия, которая для них была страшнее мусульманского оружия. После того как многие русы умерли, оставшиеся, нагруженные добычей, вышли из крепости, сели на свои суда и удалились. Больше об их судьбе ничего не известно, рассказ источника начинается и заканчивается у устья Куры[49].

В повествовании Ибн Мискавейха есть один момент, который косвенно подтверждает наши расчёты относительно численности русов. Когда русы высадились в устье Куры, против них выступил наместник Бердаа с 600 воинов и 5-тысячным ополчением городских добровольцев. С такими силами наместник не осмелился бы атаковать явно превосходящего по численности противника. Мусульмане находились в своей стране, имели полную возможность отсидеться в крепости, дождаться подкреплений. Если же всё-таки атаковали почти одними только ополченцами, значит, надеялись на победу. Значит, видели перед собой противника слабого, значительно уступавшего им числом. В самом деле, армянский историк X века Мовсес Каланкатуаци сообщает, что русов было не более 3 тысяч («История страны Алуанк», кн. 3, гл. 22)[50]. Различной, однако, оказалась боевая выучка. После непродолжительной схватки русы разгромили мусульманский отряд и, преследуя его, перебили до единого всех упорно сопротивлявшихся дейлемитов. Впоследствии правитель области Марзбан собрал до 30 тысяч, но и с таким войском не был в состоянии победить русов.

Одновременно с экспедицией русов на Каспий Игорь вторично отправился в поход на Константинополь. На границе империи его войско встретили послы греков и предложили мир. Памятуя о прошлой неудаче, Игорь не стал искушать судьбу. Мирный договор был подписан, прежние отношения восстановлены. Другие последствия этого похода оказались роковыми для Игоря. Готовясь к походу, чтобы усилить своё войско, Игорь нанял варяжскую дружину Свенельда. В качестве платы за службу Игорь уступил Свенельду дань с уличей и древлян. Но отпавших уличей ещё нужно было завоевать, так что Свенельд прежде всего собрал свой корм в земле древлян. Этому позавидовала дружина Игоря (видимо, соседние древляне были её главной кормушкой) и побудила князя также идти за данью к древлянам. В конце концов, замученные вымогательствами древляне восстали и убили Игоря. Так повествует о смерти Игоря летопись. Восстание древлян было жестоко подавлено его наследниками, древлян обложили тяжёлой данью. Тогда же было упразднено и собственное древлянское княжеское правление. Впрочем, Константин Багрянородный в своём сочинении «Об управлении империей», написанном в 949 году, упоминает князя Игоря так, как если бы он тогда был ещё жив. Ещё одно указание на крайнюю ненадёжность ранней летописной хронологии.