Особое внимание начальства к их талантам было воспринято одноклассниками, как личное унижение. Школьные тусовки, на которые распадался класс на переменках стали теперь не для них.

Такую тотальную обструкцию Сергей воспринял несколько болезненно. Она лишала его последней возможности общаться с Наташей. Теперь он не мог запросто подойти к компании, где в тот момент пребывала она. Полмесяца Сергей мучился неразрешимой проблемой, – как подойти к Миленской и остаться при этом в глазах всех нейтральной личностью. Самые изощренные уловки для хоть какого-нибудь маломальского общения с Наташей пропадали втуне. Его неуклюжие попытки непременно разоблачались прилюдно. Некоторые из них иногда заканчивалось серьезными стычками с насмешниками. Особенно в этом преуспевал Вадим. Он, как злой гений, постоянно контролировал все доступное пространство вокруг Миленской. Невозможность ни повлиять, ни переломить ситуацию доводила Сергея до состояния полной неуправляемости своими эмоциями. Он сделался рассеянным, колким и неуживчивым.

Юрку эта пертурбация характера друга не очень озаботила. Ему было достаточно просто находиться в его обществе. Юрка был даже рад тому состоянию, в котором пребывал Сергей. Благодаря этому обстоятельству он мог оттачивать на нем свои заумные тезисы. Такое заваливание своего индифферентного друга бесконечными рассуждениями математического свойства другого слушателя непременно привело бы в состояние крайнего остервенения. Но Сергею было не до того.

Он свирепо завидовал Вадиму, его раскрепощенности в общении с девочками. Сам он, по своей воле, не то что не смог бы подойти к девчонке, если это совершенно не касалось иных отношений, кроме школьных дел, но и даже помыслить не мог о подобном. Ему в голову не приходило встретить Наташу после уроков, вверив свою судьбу воле случая. Находясь в полном неведении относительно расположения Наташи в отношении него, он не мог на это решиться. Эта неизвестность до сих пор для Сергея не была в тягость. Ему было достаточно находиться в ее обществе, лишь иногда изрекая глубокомысленные реплики.

Но сейчас при одной только мысли остаться с глазу на глаз с Миленской, у Сергея слабели колени. Горячая волна, разливаясь в груди, повергала его в полуобморочное состояние. Оставаясь наедине с собой, Сергей еще как-то мог справляться с наваждением. Но стоило ему завидеть изученный до мельчайших подробностей Наташин силуэт, как сердце начинало заходиться в бешеном перестуке. Любое дело валилось из рук. Неуправляемое жаркое томление от макушки до пят охватывало все его существо.

Не в силах разобраться со своими чувствами, Сергей решил, что такая ситуация есть результат его безволия и трусости. Ведь может же этот пустоголовый стиляга Вадим запросто общаться с любой девчонкой! И в доказательство этого убеждения Сергей, изводясь каждодневными муками, мог только наблюдать результат своей нерешительности. При любом случае красавец Вадим, не сбавляя напора, так и лип к Наташе. Наклоняясь к ее ушку с туповатой улыбкой вседозволенности, Вадим что-то нашептывал, отчего уши Наташи, равно как и ее щеки, разгорались алым пламенем.

Терпение Сергея подходило к концу. Он даже не осознавал этого со всей ясностью. Чувства, раздиравшие его, не давали ни минуты покоя. «Эх, дать бы ему сейчас в морду!..», – тоскливым рефреном в такие минуты прокручивалась единственная мысль в его голове. Это было уж совсем несбыточной мечтой. Даже если и нашелся бы повод влепить Вадиму пару оплеух, то непременно тут же началось бы «за что, как, почему?». И что подумает Наташа, увидев этот мордобой?..