– Тихо, тихо, отдышись! На тебе лица нет. Что опять случилось?

– Там… – указывая пальцем, только и смогла вымолвить я.

– Спокойно, я с тобой. Акул пережили и это пересилим. Говори медленно и не бойся ничего, – его рассудительность вернула меня к действительности.

– Я нашла оросительные каналы, ими усеян весь лес. Несла тебе растения похожие на домашние и растеряла. Услышала шорох, решила, что зверь и спряталась, а там скелет с зубами.

– Мог быть и без зубов. Веди, следопыт, – его улыбка почти взбесила меня, опять снисхождение, чем я хуже него! Ну, я ему докажу, он думает, что у меня со страху в глазах померещилось.

– Пошли, Фома неверующий!

– Не нервничай, верю.

Повернулись идти, а куда, не знаю, бежала, не выбирая дороги. Слезы, от обиды, чуть не брызнули.

– Что не помнишь? – он говорит, а у меня ком в горле встал, сказать ничего не могу.

– Поищем вместе, смотри поломанные ветки, кроме нас тут никого не было, – серьезность Сергея, немного успокоила.

– А шуршал в кустах кто?

– Это, наверное, был я, так, что это где-то рядом.

Его наблюдательность поражала, в считанные минуты Сергей определил направление, и я смогла различить на влажной земле собственные следы.

С детства боялась покойников, а тут целый скелет, да еще этот страшный оскал. Теперь, когда я была не одна, можно спокойно осмотреться. По всей видимости, это была старая хижина, но настолько добротно сделанная, что смогла выстоять эти годы. Заслугой всему оказалась крыша, набранная из бревен и покрытая широкими листьями пальмы, а за прошедшее время еще и усиленная опавшей растительностью. Стены, конечно, поредели, но их заменили заросли, а может, их и вообще не было, климат позволял обходиться.

Помещение маленькое; в дальнем углу, на каком-то настиле, лежал он; ближе к выходу стоял стол, врытый в землю, рядом табурет. Наличие кровли создало идеальные условия для жилья, здесь было сухо, а это враг гниения. На столе темной массой, как потом выяснилось, возвышался подсвечник, перед ним, оплетенный паутиной и загаженный птицами, под страшным слоем пыли, чернел какой-то прямоугольник.

Первое к чему подошел Сергей, была кучка посуды у дальней стены.

– Это довольно ценная находка, но ножей нет. Посмотри у него на поясе ничего не лежит?

– Ты, что с ума сошел? Он же мертвый, – испугалась я.

– Поэтому он не кусается, но у этого бродяги должно быть оружие.

Я взяла палочку и брезгливо поковырялась в районе талии. Труха, пыль кости рук и ничего…

– Пусто, Сережа.

– Жаль. Что такое не везет и как с этим бороться, – он стал собирать остатки утвари.

– Пошли, Настена, нам тут делать больше нечего, – гремя находками, Сергей направился к выходу. Как-то обидно стало за этот старый дом и его хозяина. Разочарованно поддела палочкой уголок предмета, лежащего на столе, и ахнула: верхняя часть его отделилась, и моим глазам предстали бледные строчки.

– Сережа, – боясь вспугнуть догадку, тихо позвала я.

– Что там еще, пошли, пора возвращаться на берег.

– Я думаю, это тоже надо забрать?

– Что проку в старом хламе?

– Сначала посмотри, потом говори, – он нехотя вернулся, с трудом протиснувшись в лаз. С минуту стоял, привыкая к темноте. Аккуратно потрогал, попробовал поднять, но угол осыпался в прах.

– Кажется, ее не возьмешь, а это книга.

– Бросим?

– Нет, Настя, это, пожалуй, самое ценное, а я вначале не обратил внимания.

Бережно, как ребенка, он стащил ее со стола, но опасения были напрасны, обложка осталась прочной.

– Делим находки, и пошли, – скомандовал он.

День какой-то выдался ненормальный. Сплошные открытия, я и Сергея не могла узнать. Он стал как одержимый, глаза сияли странным огнем, движения более резкие. Всю дорогу он о чем-то думал и молчал, гнал нещадно, я еле успевала за ним, но не пищала. Наконец выбрались на наше место. Все цело, плот сиротинушкой лежал на песке.