– Жучка своего подсунула, а тот сгрыз мои лямки.

– Да это шутка была! Шутка! – оправдывается фея, и я фыркаю.

– Студентка Бранш, попрошу тишины.

– Но, мистер ректор, она потолочную плиту на меня чуть не уронила! Она была готова меня убить! Она сумасшедшая!

– Ты меня ударила, дрянь, а я подобное не прощаю. И не убила бы я тебя, так, припугнула слегка, – пожимаю плечом.

– Припугнула? Припугнула?! Да плита эта на полу валяется, а под ней могла оказаться и я!

– Ну не оказалась же.

– Так, прекратить разборки! Студентка Бранш на выход, с вами я позже разберусь. Придете после занятий, и я решу, как с вами поступить. Мастер, у тебя, кажется, занятие, сопроводи студентку в зал и начинай урок.

– Дрейк, я задержусь ненадолго, а Бранш сама доберется до зала номер семь, не маленькая, – голос твердый, решительный, мрачный, не хочет оставлять меня наедине с дядей. – Идите, Бранш! Живо!

И та, уловив угрозу в интонациях принца, подскакивает на месте, метнувшись к двери, исчезает.

– А вы, Корделия, девушка весьма неординарная, с характером. Мы с Мастером до вашего прихода как раз о вас говорили.

– Дрейк, давай без твоих проверок и прочей херни. – Аарон поднимается, берет меня в охапку и усаживает на свои колени, дотрагивается до красной щеки, и я прикрываю веки, наконец выдохнув с облегчением, позволив себе расслабиться. – Болит?

– Почти нет, – слабо качаю головой. – Я сильная, Аарон, меня не сломать.

– И не убить, – встревает ректор.

– Дрейк, шутка неуместная, – бросает раздраженно в его сторону и уже мягче смотрит на меня. – Делла, у тебя есть с собой морская вода?

– В рюкзаке осталась, в твоем зале. И еще пара бутыльков в комнате.

– Хорошо, тогда отправляйся к себе, приведи в порядок лицо и… – опустив взгляд вниз, на порванное платье, поправляет сам себя, – в общем, приведи себя в порядок и приходи на занятие. Я уже буду там.

– Какая разница? Я всё равно на твоем занятии покалечусь, и не раз. Промою ушибы после боев.

– Я сказал, приведи в порядок лицо. Пожалуйста, делай, что я говорю.

– Хорошо, не сердись. – Поцеловав в щеку, спрыгиваю с мужских колен.

– Ей-богу, как молодожены, – комментирует Даркнесс старший. – Где там моя Эстель? Тоже что ли к ней наведаться, соскучился, и дня прожить без нее не могу, – усмехнувшись, встает из-за стола.

– Сядь, дядя, – мрачный взгляд, – знаю я тебя, зачем ты вслед за Деллой собрался. А ты, Делла, иди, – бросает не глядя. – Ну что, Дрейк, поговорим о личных границах? Как насчет первого правила в нашем с тобой кодексе, не лезть с расспросами к той…

Продолжение не слышу, ибо, как и велено, выхожу из кабинета, иду в свою комнату "приводить себя в порядок".

***

На небе, раскрывая пасмурно-синие оттенки, просыпается вечер. Таинственной тьмой окутан сумрачный лес. Ясный свет звезд живыми светлячками горит над головами студентов, собравшихся здесь для поединка. А столь божественный воздух, наполненный ароматом океана, оседает приятной свежестью в моих легких. Значит, совсем рядом вода.

– Карсон, прошу. – Профессор Кронесс кивает на монстра. – Блэкбёрд ваш. Что намерены делать?

– Победить? – беззаботно пожимая плечом.

– Ну так действуйте.

Тяжелые цепи, сковывающие движения птицы, падают на сырую землю, и я шумно выдыхаю, готовясь к схватке.

– Ну что, милое создание, поборемся?

– Он вас всё равно не понимает. – Кронесс знаком дает команду студентам убраться с поля боя.

– Делла, работай сверху! Ты фея, тебе проще!

Поддержка Калеи весьма кстати. Взлетаю и силой желания заставляю цепи подняться, взвиться змеей вокруг огромной разъяренной туши, но заковать сразу не получается, приходится одновременно откланяться от ударов девяти хвостов, вить железный кокон и увиливать от ядовитых перьев, летящих в меня попеременно каждые пять секунд.