– У Королёвых работать хорошо. Вам понравится. И Вы понравитесь, если будете сдержаны и благоразумны.

– А давайте на «ты», – сама не поняв с чего, предложила я. – Меня Элей зовут.

– Очень приятно, Вадим.

– Взаимно.

Ехать оказалось совсем недалеко. В десятке километров в лесу притаился один из множества расположенных тут элитный жилой комплекс. При взгляде на дома, которые мы проезжали, у меня, выросшей в деревне, раскрылся от удивления и восхищения рот, да так и не закрывался до тех пор, пока Вадим не сказал:

– Приехали, Эля. Вот твой новый дом на время работы.

– Ого! – едва и смогла вымолвить я на это.

Моему взору открылся настоящий дворец с красивым фонтаном перед входом и тщательно ухоженной лужайкой. Тут же вспомнились слова Ильи Викторовича, что предыдущая гувернантка куда-то исчезла. Да разве ж можно по доброй воле и в здравом уме покинуть такую красоту? Разве что хозяева лютые изверги. Да нет же, водитель сказал, что у них хорошо работать. Будем считать, что повезло.

– Спасибо, Вадим, – сказала я и протянула молодому человеку руку.

Тот слегка обхватил её пальцами, словно боялся причинить боль и тут же отпустил.

– Иди, тебя ждут.

Не успела я подняться на вторую ступень массивного крыльца, шедшего полукругом, как входная дверь отворилась, и в проёме показался невысокий человек в тёмном костюме и светлой рубашке.

– Элла Романовна? – поинтересовался он чересчур официальным тоном.

– Да, – ответила я, поднимаясь по ступенькам. – Это я.

– Прошу Вас за мной, я покажу Вам Вашу комнату и расскажу об обязанностях.

«Здравствуй, новая жизнь, – пронеслось в моей голове, – пусть у меня всё получится».

Эля

1

Суета первого дня вымотала меня до предела. Я ходила вслед за управляющим Русланом по бесконечным коридорам, силясь запомнить расположение бесчисленных комнат.

В соседнем с моей родной деревушкой селе сохранился с советских времён дом культуры, так вот там было гораздо меньше пространства и комнат, чем в том величественном здании, где мне предстояло работать.

Попутно Руслан объяснял цели и задачи, стоящие передо мной, как перед новой гувернанткой.

– Вашим заботам вверяется, – я никак не могла привыкнуть к официозу в его тоне и оборотам речи, – ребёнок хозяев шести с половиной лет от роду. В Ваши обязанности входит следить за его внешним видом, здоровьем, подготовкой к школе. Также на Вас лежит создание идей для досуга мальчика и его обучение хорошим манерам. Вы ведь знакомы с современным этикетом, не так ли?

– Да, конечно, – я натянуто улыбнулась и попыталась изобразить книксен, однако управляющий уже отвернулся от меня, следуя дальше. – А скажите, мальчик…

– Королёв Кирилл Юрьевич, – сказал Руслан, не оборачиваясь.

– Кирилл в этом году пойдёт в школу?

– Да, в первый класс.

Я тут же прикинула, какие знания стоит проверить, на чём акцентировать внимание, какие материалы заказать себе самой для понимания последних норм образования. Тем временем управляющий привёл меня в широкий светлый коридор, прекрасно освещаемый послеполуденным солнцем.

– Вот тут крыло прислуги, где будет и Ваша комната. Тут свои кухня, прачечная, ванная комната. В комнате на холодильнике – номер чата, куда каждый вечер Вы будете скидывать список всего того, что Вам потребуется на следующий день. Учтите, сигареты и алкоголь доставлять не будут.

– К счастью, я не пью и не курю.

– Это прекрасно. Если будете более благоразумны, чем Ваша предшественница, то сможете добиться многого, работая у наших прекрасных хозяев.

– Вот, кстати, а что случилось с предыдущей гувернанткой?

Руслан резко развернулся на каблуках и вперился в меня пронзительным взглядом.