– А имя-то у сотрудника было? – дама не пыталась уже скрыть отвращение к пришлой особе в моём лице.

– Да, наверное… то есть наверняка было, конечно.

– И как его звали? – сидящая на ресепшене вздохнула так, словно хотела, чтобы даже стены понимали, с какими тупицами ей приходится иметь дело.

– Я не спросила, – выдохнула я после секундной заминки.

Дама устремила на меня прожигающий взгляд, затем снова глянула в монитор и щёлкнула несколькими клавишами.

– Значит так… В базе Вас нет, поэтому ничем не могу помочь, всего доброго.

– Но я же ведь ехала… мне дали этот адрес… сказали к девяти. Я не могу уйти. Мне нужна работа!

– Девушка, – подняла бровь дама, – мне охрану позвать?

Я почувствовала, как слёзы подкатывают к глазам, в горле встаёт комок, мешающий сделать полноценный вдох, а всё лицо охватывает жар. Мысли, до этого момента суетившиеся и толкающие друг друга в голове, разом испарились, оставив вакуум, сродни космическому.

– Я… – сказала, едва подавив всхлип, – ухожу. Сама.

Коридор позади меня почему-то показался гораздо длиннее того, по которому я пришла сюда. Ноги едва двигались, словно к ним приковали пудовые гири, внутри бушевал ураган неизвестных чувств, который грозил принести с собой настоящие катастрофические бедствия.

Шаг. Другой. Третий.

Перед внутренним взором раскалывалась и низвергалась в небытие реальность, в свет, чистоту и незамутнённость которой я успела поверить.

И вот последний луч солнца осветил погружающийся в бездну мир, чтобы остаться там единственным тёплым воспоминанием.

Затем, сквозь пелену набежавших слёз, я увидела, что луч этот проник в открывшуюся входную дверь, разогнав на несколько секунд полумрак приёмной. Мне навстречу шёл тот самый сотрудник, с которым я разговаривала по зуму.

– Здравствуйте, – сказал он. – Вы уже тут? Это отлично! Только вчера нам поступил заказ, для которого вы идеально подойдёте. Элла, если я не ошибаюсь?

Окружающая обстановка менялась столь стремительно, что я оказалась сбита с толку. В какой-то момент мне даже хотелось наброситься на миловидного и ухоженного мужчину с кулаками, чтобы отомстить за своё унижение. Но я сдержалась и лишь кивнула, произнеся, едва слышно:

– Да.

– Изольда Вальдемаровна, – обратился вошедший к даме на ресепшене. – Это Элла Золина – наша новая сотрудница. Я не успел внести её в базу, так как был занят отчётностью. Будьте добры, оформите и проводите затем ко мне в кабинет.

Я перевела взгляд с вошедшего спасителя на восседавшую за столом даму и поразилась переменам в мгновение ока произошедшим с последней. Изольда вся подобралась, стала меньше в размерах, а взгляд из брезгливого превратился в подобострастный. Сейчас она больше всего напоминала собачку, готовую с ног до головы вылизать любимого хозяина.

– Конечно-конечно, Илья Викторович, сейчас всё будет сделано в лучшем виде, – дама мерзко хихикнула, выражая, по её мнению, преданность. – Милочка, подходите, давайте паспорт, сейчас мы Вас быстренько оформим.

Я развернулась, вернулась к изящному столу и подала даме паспорт. Несколько раз встретившись с ней взглядом, я постаралась смотреть в сторону или на мыски туфелек, так как после каждого меня терзало жгучее желание помыть глаза с мылом.

6

Кабинет Ильи Викторовича Лушина резко контрастировал с обстановкой приёмной. Тут был лишь самый обычный стол, несколько стульев, шкаф при входе да стеллаж с огромным количеством папок-регистраторов.

– Это архив, – мягко сказал хозяин кабинета, поймав мой взгляд. – Всё руки не дойдут его оцифровать. Честно говоря, думал Вас задействовать, но буквально вчера нам поступила заявка от Королёвых. Их предыдущая гувернантка куда-то пропала, и они обратились к нам в агентство.