Эта смена подданства в тот период военных конфликтов была обычным явлением и не являлась изменой. Так, московский дворянин Юрий после 1618 г. становился Ежи, подданным короля Речи Посполитой. А шляхтич-литвин после 1654 г. так же естественно превращался в московского дворянина. Но на Украине, в условиях польско-казацкого противостояния, для шляхтича, даже литвина, которого взбунтовавшиеся казаки и крестьяне считали поляком, единственным шансом остаться в живых становилось бегство, а сохранить утраченные владения можно было только подавив восстание.

Граница, установленная по условиям Поляновским «вечного мира» 1634 г., оставалась неизменной чуть более 30 лет – обе стороны опять рассматривали его как недолгое перемирие, так как положения «вечного мира» не удовлетворяли ни Московское царство, ни Речь Посполитую. Первыми попытку пересмотреть условия договора предпринял московский царь Алексей Михайлович (1645—1676), сын Михаила Федоровича. Этому способствовали события на Украине, входившей тогда в состав Речи Посполитой, где вспыхнуло восстание казаков. В январе 1648 г. во главе отряда в 300 казаков сотник пограничной стражи Речи Посполитой Богдан Хмельницкий74 неожиданно напал на Запорожскую Сечь и разгромил стоявший там польский гарнизон. Реестровые казаки поддержали повстанцев и избрали Хмельницкого кошевым гетманом Войска Запорожского. Весной того же года войско Хмельницкого, которого поддержал крымский хан Ислам-Гирей, одержало победы над польскими войсками у Желтых Вод и у Корсуни, заняло Белую Церковь и Киев, Подолию и Волынь.

В 1653 г. царь Алексей Михайлович и Боярская дума на очередную просьбу Хмельницкого принять Украину в подданство ответили согласием и 1 (11) октября Земской собор постановил:

«Да в прошлых годех присылал ко государю царю и великому князю Алексею Михайловичу всеа Русии запорожской гетман Богдан Хмельнитцкой и все Войско Запорожское посланников своих многижда, что паны рада и вся Речь Посполитая на православную христианскую веру греческого закона и на святые Божии восточные церкви восстали и гонение учинили большое. И их, запорожских черкас, от истинной православной християнской веры, в которой они издавна живут, учали отлучать и неволить к своей римской вере. И церкви Божии запечатали, а в ыных учинили у нею, и всякие над ними гонения, и поругания, и злости нехристиянские чинили, чего они и над еретиками и над жидами не чинят. И они, черкасы, не хотя благочестивые християнские веры отбыти и святых Божиих церквей в разорении видети и видя себя в таком злом гоненье, поневоле, призвав к себе в помочь крымского хана с ордою, учали за православную християнскую веру и за святые Божии церкви против их стояти. А у царского величества милости просят, чтоб он, великий християнский государь, жалея благочестивые православные християнские веры и святых Божиих церквей и их, православных християн, невинные крови пролития, умилосердился над ними, велел их приняти под свою царского величества высокую руку».

Кроме того, решением «разных чинов людей» на Земском соборе было одобрено решение о начале войны с Речью Посполитой и 23 октября (2 ноября) царь Алексей Михайлович объявил войну, а на Украину было направлено московское посольство во главе с боярином В. В. Бутурлиным. 8 января 1654 г. в Переяславле была собрана рада, на которой после речи Б. Хмельницкого, указывавшего на необходимость для Украины выбрать кого-нибудь из четырех государей: султана турецкого, хана крымского, короля польского или царя русского и отдаться в его подданство, народ закричал: «волим (т.е. желаем) под царя русского»! После этого Б. Хмельницкий провозгласил о переходе запорожских казаков в московское подданство и представители запорожских полков принесли присягу царю: «Быти им з землями и з городами под государевою высокою рукою навеки неотступным». 27 марта 1654 г. условия договора были зафиксированы в специальном соглашении, известном под странным названием «Мартовские статьи»: «Царского величества ратные люди всегда на рубеже для украины обереганья есть и вперед стоять учнут».