– Володя! Передай этому месье, что его корабль, побывав в атмосфере чужой планеты, с наружной стороны оказался инфицирован особым видом квази-биологических сущностей, которые могут быть опасны для человека. Насколько я могу это видеть, заразное начало представляет собой диффузных, геле-газовых амёб. Это такие аморфные образования, величиной, примерно, с мою ладонь. Они невидимы невооружённым глазом, но хорошо различимы в лучах рентгеновского и гамма-излучения. Кстати, часть этой заразы уже успела перебраться от них на поверхность и нашего корабля.

– Что?! – глаза Максимова несколько даже округлились. – Денис! Ну-ка, быстренько проверь обстановку – что там на корпусе нашего корабля? Нам только этого ещё не хватало!

– Владимир, что случилось? Вы чем-то сильно обеспокоены? – Анри Эррон выжидающе воззрился с экрана монитора.

– Да, Анри, дело неважное, – Максимов говорил, как бы, нейтральным, невозмутимым тоном, но в его голосе чувствовалось нешуточное напряжение. – Проходя через атмосферу планеты… Мы её назвали Меркурий-дубль… Так вот, в атмосфере этой планеты вы, грубо говоря, подцепили некую заразу, потенциально опасную для человека. А от вас она перебралась на поверхность и нашего корабля.

– Что за инфекция? Чем она характерна? Как от неё избавиться? – проведя ладонью по лбу, зачастил его собеседник.

– Секунду! Сейчас наш сотрудник всё проверит, и даст окончательный ответ. Денис, что там у тебя? – Володька оглянулся в мою сторону.

К этому моменту, включив мега-детектор биологических угроз (МДБУ), я увидел на его мониторе, который стал ярко-жёлтым, уведомление о том, что на поверхности корпуса нашего корабля, действительно, имеются квази-биологические факторы, представляющие для человека неопределённую угрозу. Услышав об этом, командир «Синего ястреба» несколько помрачнел и закономерно поинтересовался:

– И что же нам теперь делать?

Порывшись в справочных материалах, имеющихся в памяти МДБУ, я нашёл рекомендацию, данную как руководство к действию для подобных случаев – включить на полую мощность плазменную противометеоритную защиту. Согласно кивнув, Максимов снова обратился к Эррону:

– Анри! Мы сейчас разом включаем плазменную защиту, что называется, «на всю катушку». Минут через пятнадцать свяжемся. Думаю, нам надо будет обсудить ещё кое-какие вопросы. Начали?

– Хорошо, месье, начали! – закивал Эррон.

…Примерно, четверть часа вокруг обоих кораблей бушевала ослепительно-фиолетовая буря. Когда интенсивность плазменной защиты была снижена до минимально необходимой, я снова проверил устройством МДБУ наличие загадочной инфекции на поверхности нашего корабля. Зелёный фон экрана монитора и текстовое сообщение уведомили о том, что наружная поверхность корпуса «Эльбруса» вполне стерильна, и никаких угроз на себе не несёт. Это же самое подтвердила и Надежда – всё чисто, никаких геле-газовых амёб не осталось, тогда как с «Синим ястребом» дела обстояли несколько хуже. Возможностей моего мега-детектора, понятное дело, было маловато, для того, чтобы изучить степень стерилизации европейского корабля. А вот Надежда без особого труда смогла уловить чёрную энергию чуждой человеку псевдо-жизни, которая каким-то образом смогла выдержать испепеляющую энергию высокоэнергетической плазмы. Это означало, что на поверхности «Синего ястреба» инфекция сохранилась. О чём Володя и известил несколько ошарашенному этой новостью Анри.

– …Месье, вы хотите сказать, что наши усилия оказались напрасны? Наш корабль по-прежнему инфицирован. А ваш? Чужеродные сущности на поверхности вашего корабля уничтожены? – недоумённо уточнил он.