– Лейла, – прошептал он себе под нос, заходя в свою машину.

Он знал, что нарушил правила, появившись на этой помолвке. Но он никогда не следовал правилам, особенно когда дело касалось того, что он хотел. А сейчас он хотел понять, почему эта девушка так зацепила его.

Когда Лейла и Райэн вернулись в зал, вечер продолжался. Музыка, смех, тосты – всё это было для них, но Лейла чувствовала себя чужой на своём собственном празднике. Её взгляд снова искал Карло, но он исчез, оставив после себя только тень, которая теперь жила в её сердце.

Райэн заметил её рассеянность, но решил пока не поднимать этот вопрос. Вместо этого он держал её за руку, показывая всем, что она принадлежит ему. Но внутри он уже начал чувствовать, что их связь становится хрупкой.

Лейла улыбалась гостям, но её улыбка была натянутой. Она знала, что эта ночь стала началом чего-то большего, чем она могла себе представить.

4 глава

Вечер близился к концу, и гости начали расходиться. Райэн был занят разговорами с их семьями, обсуждая детали предстоящей свадьбы, но Лейла всё чаще замечала, что её взгляд блуждает, возвращаясь к пустому месту, где недавно стоял Карло. Его присутствие было словно фантомным – его не было рядом, но она чувствовала его так, будто он всё ещё находился поблизости.

«Почему он смотрел на меня так?» – снова и снова повторялось у неё в голове. Этот взгляд, глубокий и проникающий, не был похож на взгляды других мужчин.

– Лейла? – голос её матери вывел её из задумчивости.

– Да, мама? – она обернулась, пытаясь выглядеть собранной.

– Ты выглядишь уставшей, милая. Может, тебе стоит отдохнуть? Мы всё уладим без тебя.

Лейла кивнула, обрадовавшись возможности уйти.

– Да, пожалуй, мне нужно немного воздуха.

Её мать заботливо обняла её за плечи.

– Сегодня был долгий день, а завтра будет ещё больше дел. Поспи, детка.

Лейла отправилась в свою комнату, но, проходя мимо лестницы, она вдруг остановилась. Её взгляд снова упал на тот угол зала, где стоял Карло. Казалось, его тень всё ещё осталась там, как некий знак.

Она прошла в сторону сада. Её ноги словно сами вели её туда, где они с Райэном недавно разговаривали. Ночной воздух был прохладным, а аромат роз усилился.

– Неужели я схожу с ума? – прошептала она себе под нос.

Но в тот же момент позади неё раздался знакомый голос:

– Сумасшествие? Нет, синьорина, это не оно.

Она резко обернулась и увидела Карло. Он стоял в тени розовых кустов, но его фигура выделялась даже в полумраке. Его тёмные глаза блестели, а на лице играла едва заметная усмешка.

– Что вы здесь делаете? – спросила она, её голос дрожал, но она старалась выглядеть уверенной.

Карло подошёл ближе, но остановился на достаточном расстоянии, чтобы не спугнуть её.

– Вопрос в том, что вы здесь делаете, Лейла. Этот сад – место для раздумий, не так ли?

Она нахмурилась.

– Вы не должны быть здесь. Если кто-то увидит вас…

– Они не увидят, – спокойно перебил он. – А если и увидят, то вряд ли осмелятся что-то сделать.

Лейла хотела возразить, но вместо этого спросила:

– Почему вы вообще пришли? Зачем вам быть на помолвке, к которой вы не имеете никакого отношения?

Карло улыбнулся, его взгляд стал мягче, но не менее напряжённым.

– Иногда стоит посмотреть в лицо своим врагам. А иногда… – он остановился, будто обдумывая, стоит ли продолжать, – иногда судьба сама приводит нас туда, где мы должны быть.

Она молчала, не зная, что сказать. Его слова были странными, почти философскими, но что-то в них тронуло её.

– Вы не знаете меня, – наконец, произнесла она.

– Возможно, – согласился он. – Но иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять, что кто-то важен.