Карло, видя её движение, наконец решил действовать. Он неспешно направился к ней, и, хотя его шаги были почти бесшумны, Лейла ощутила, как воздух вокруг неё изменился. Она подняла взгляд и увидела, что он уже рядом.

– Синьорина, – произнёс он низким голосом, в котором звучали одновременно вежливость и угроза. – Должен признать, я не ожидал увидеть столь прекрасное создание на этом вечере.

Она замерла, не зная, что ответить. Его голос обволакивал её, как шелковая нить, затягивая в паутину, из которой, казалось, нет выхода. Она понимала, что это опасно. Что он опасен. Но отвести взгляд было невозможно.

– Благодарю, синьор Кастелло, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие.

Его губы слегка изогнулись в почти незаметной улыбке.

– Приятно, что вы знаете моё имя, – сказал он, делая шаг ближе. – А теперь я хочу узнать ваше.

Её дыхание сбилось. Как он мог не знать её имени? Она была дочерью человека, с которым он враждовал годами. Но в его словах не было фальши. Он действительно хотел услышать, как она назовёт себя.

– Лейла, – прошептала она.

Карло повторил её имя, словно пробуя его на вкус. Её голос, её зелёные глаза, золотистые волосы – всё в ней привлекало его, словно она была ответом на вопросы, которые он никогда не задавал.

– Лейла, – произнёс он снова, – я надеюсь, что у нас будет ещё возможность поговорить.

Он отступил, оставив её в смешанных чувствах. Её сердце стучало слишком быстро, а дыхание казалось поверхностным. Её жених был где-то рядом, но в этот момент она могла думать только о Карло.

Он исчез так же внезапно, как и появился, оставив её в полном смятении.

Лейла осталась стоять у столика, будто парализованная. Её взгляд невольно следил за Карло, который плавно растворялся в толпе, оставляя за собой ощущение неизбежности. Она попыталась вдохнуть глубже, но воздух казался густым и неподвижным.

«Что это было?» – пронеслось у неё в голове. Он лишь произнёс её имя, но его голос звучал так, словно он знал её всю жизнь. Она встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли, но они вернулись, как только она снова вспомнила его глаза.

– Лейла, – голос Райэна вернул её в реальность.

Она резко обернулась и увидела своего жениха. Его лицо выражало заботу, но в его глазах читался намёк на беспокойство. Он приблизился к ней, мягко положив руку на её плечо.

– Ты вся побледнела. Что-то случилось?

– Нет, всё в порядке, – поспешно ответила она, стараясь выглядеть убедительно.

Райэн слегка нахмурился. Он не верил ей, но не хотел давить.

– Может, мы выйдем на воздух? Тебе нужно немного отдохнуть.

Лейла кивнула. Она чувствовала, что свежий воздух действительно поможет, но боялась, что и там её мысли не оставят в покое.

Они прошли через боковую дверь, ведущую в небольшой внутренний сад. Вечер был прохладным, но приятным, а воздух пропитан запахом роз. Лейла остановилась у фонтана и присела на каменный бортик. Райэн остался стоять рядом, внимательно наблюдая за ней.

– Ты меня пугаешь, – тихо сказал он. – Я вижу, что тебя что-то беспокоит.

Она посмотрела на него. Его голубые глаза были полны любви и нежности, но вместо утешения они лишь усилили её внутренний разлом.

– Я просто устала, – сказала она, опустив взгляд.

Райэн хотел что-то сказать, но тут его внимание отвлекло движение у края сада. Он заметил высокий силуэт Карло, стоящего в тени. Тот явно наблюдал за ними.

– Что он здесь делает? – холодно спросил Райэн, сжимая кулаки.

Лейла подняла голову, увидев, куда смотрит её жених. Карло всё ещё стоял неподвижно, как статуя, но его присутствие было слишком явным, чтобы его можно было игнорировать.