Её сердце забилось быстрее. Эти слова казались слишком личными, слишком честными.

– Я не ваша судьба, – прошептала она, отводя взгляд.

– Может быть, – ответил он, делая шаг назад. – Но скажите это своему сердцу, синьорина.

Он развернулся и исчез в темноте так же внезапно, как появился. Лейла осталась одна, её сердце стучало как барабан, а мысли были полностью поглощены этим загадочным мужчиной.

Она знала, что должна забыть его, что это неправильно, опасно. Но чем больше она пыталась убедить себя, тем глубже его тень проникала в её разум.

Лейла вернулась в свою комнату, но сон не шёл. Каждое слово Карло, каждый взгляд прожигали её сознание, не давая покоя. Она стояла у окна, глядя на сад, в котором только что состоялся их странный разговор.

Её мысли были беспорядочны. Кто он такой, чтобы внушать ей подобные чувства? Почему он говорит о судьбе, словно знает её лучше, чем она сама? Её руки невольно сжались в кулаки, как будто таким образом она могла избавиться от этого странного чувства.

Утром, когда дом наполнился гостями, обсуждениями и планами, Лейла чувствовала себя чужой в этом празднике. Её мать радостно рассказывала о планах на свадьбу, Райэн был внимателен и заботлив, но внутри Лейлы что-то менялось.

– Лейла, милая, тебе нужно выбрать ткань для платья, – сказала мать, разложив перед ней несколько образцов.

– Да, мама, – ответила она автоматически, но её взгляд был пустым.

Райэн, заметив её рассеянность, подошёл ближе.

– Всё в порядке? – его голос был мягким, но в нём слышалась настороженность.

– Конечно, – быстро ответила она, улыбнувшись. – Просто устала.

Он кивнул, но его взгляд задержался на ней дольше обычного.

– Если что-то не так, скажи мне.

– Всё хорошо, Райэн, – повторила она, надеясь, что её слова звучат убедительно.

Тем временем Карло сидел в своём кабинете, рассматривая документы. Но его мысли постоянно возвращались к Лейле. Он пытался понять, почему эта девушка, дочь его врага, так зацепила его.

– Босс, – вошёл его помощник Алвиз, нарушив его размышления. – Семья Лейлы усиливает охрану. Кажется, они ожидают вашей следующей атаки.

Карло усмехнулся, откладывая бумаги.

– Они думают, что я здесь ради войны, – сказал он. – Но это не так.

– Тогда зачем вы туда пошли? – спросил Алвиз.

Карло не ответил сразу. Он поднялся, подошёл к окну и посмотрел на город, раскинувшийся перед ним.

– Иногда надо увидеть врага, чтобы понять, что он не враг.

Его слова повисли в воздухе. Алвиз молча кивнул и вышел, оставив Карло наедине с его мыслями.

Вечером Лейла снова оказалась в саду, надеясь найти там покой. Но её тянуло туда не только желание одиночества. Она знала, что Карло мог появиться. Эта мысль пугала её, но и влекла одновременно.

Но Карло не пришёл.

Вместо этого она увидела Райэна, который подошёл к ней тихо, как будто боялся нарушить её размышления.

– Лейла, я чувствую, что ты что-то скрываешь, – сказал он, садясь рядом.

Она хотела отрицать, сказать, что всё в порядке, но не смогла. Её душа разрывалась между долгом и чувствами, которые она не могла объяснить.

– Райэн, – начала она, но замолчала, не зная, как продолжить.

– Ты изменилась, – сказал он, внимательно глядя на неё. – Что случилось?

Она хотела признаться, но как? Как рассказать ему о том, что её сердце дрогнуло из-за другого мужчины?

– Всё слишком быстро, – наконец сказала она. – Я чувствую себя потерянной.

Райэн обнял её, стараясь успокоить.

– Мы справимся, – прошептал он.

Но его слова не приносили утешения. Она знала, что впереди её ждёт выбор, который изменит всё.

Лейла провела ночь, размышляя над словами Райэна. Его забота и внимание всегда были безупречными, но теперь это начало давить на неё. Она чувствовала себя в ловушке между обязанностью и неизвестным чувством, которое пробудилось после встречи с Карло.