Её мир начал рушиться, но в этом хаосе она чувствовала себя более живой, чем когда-либо.

Лейла сидела за столом в своём доме, пытаясь скрыть волнение. Она нервничала, ожидая прихода Райэна. Их свадьба, казавшаяся не таким уж важным событием вначале, постепенно становилась всё более серьёзной. Планы были построены, свадьба была на горизонте, но всё это начинало тяготить Лейлу.

Она не могла забыть взгляд Карло, который встречал её в тот день, когда она спустилась по лестнице, а его глаза следили за каждым её движением. Даже если она пыталась отмахнуться от его присутствия, внутри всё равно оставался холодок, напоминание о его взгляде. Но Карло не появлялся больше. Лейла надеялась, что это так и останется, но не была уверена.

Райэн, напротив, не переставал быть рядом, хотя она не могла не заметить его перемены. Раньше он был сдержанным, галантным, чуть отстранённым. Но теперь, когда речь заходила о ней, в его глазах появился более тёмный оттенок. Лейла не знала, что именно его беспокоит, но она чувствовала, как он начинает ревновать. И это начинало её пугать.

Они были в кафе, сидя за столом, когда Райэн, в ответ на какой-то её вопрос, резко остановился и посмотрел на неё. В его глазах был смешанный взгляд – и недовольство, и отчаяние.

– Лейла, – начал он, его голос стал твёрдше, – ты говоришь, что всё в порядке, но это не так. Я знаю, что ты думаешь. Тебе не наплевать на Карло, не так ли?

Лейла вздрогнула, будто его слова обожгли её. Она не могла скрыть, как её лицо потемнело от волнения. Райэн был прав, но как она могла объяснить ему свои чувства, если сама не могла их понять?

– Я… я не думаю о нём, Райэн. Это не то, что ты думаешь. Я с тобой, ты же знаешь. – Она говорила это скорее себе, чем ему.

Но Райэн не отпустил её взгляд. Он не был тот, кто просто верил словам, особенно когда видел её глаза.

– Лейла, – его голос стал тихим, но твёрдым, – ты не можешь сказать мне, что ты не видишь, как ты себя ведёшь, когда его имя упоминается. Ты не можешь мне сказать, что твоё сердце не бьётся быстрее, когда он рядом.

Её губы дрогнули. Она не знала, что ответить. Он был прав. Она не могла отвести от него взгляд, не могла игнорировать его присутствие, даже если её разум старался делать вид, что это не имеет значения. Но была ли это ревность? Любовь? Или что-то другое?

– Я не хочу тебя терять, Лейла, – продолжал Райэн, теперь его голос был почти шёпотом, но в нём слышалась такая искренняя боль. – Я не могу стоять в стороне, когда ты так смотришь на него. Это не просто. Это не так.

Лейла почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не ожидала услышать такие слова от него. Но не могла не почувствовать, как её грудь наполнилась напряжением.

– Ты не понимаешь, Райэн, – прошептала она, нервно сжимая салфетку на столе. – Это не то, что ты думаешь.

Он не сказал больше ничего, но в его глазах был скрытый вопрос. И Лейла знала, что он будет следить за ней, не отпускать.

Но в этот момент она почувствовала, как её живот сжался от волнения, и её взгляд случайно задержался на дверях кафе, как будто ожидая, что вот-вот Карло войдёт. Но этого не произошло. Он не был здесь. И Лейла попыталась избавиться от этого странного ощущения тревоги.

– Райэн, – сказала она, стоя на грани решения, – я не хочу, чтобы ты переживал из-за меня. Ты – мой жених. Ты – тот, с кем я хочу быть. Но ты должен понять, что я не могу быть кем-то другим для тебя.

Он встал, подойдя ближе. Он взял её руку, посмотрел ей в глаза, и в его взгляде было что-то, что заставило её замереть.

– Я не прошу тебя быть кем-то другим, Лейла, – его слова были тихими, но уверенными. – Но я хочу, чтобы ты знала, что я буду бороться за нас. Я буду бороться за то, чтобы ты не сомневалась в том, что я – твой выбор.