Подобно тому как змей, или сатана через змея, обратился к человеку, мы находимся то в большем, то в меньшем обстоянии различными помыслами. Вообще говоря, обстояние – это выражение максимальной духовной войны, что случается с нами крайне редко при каких-то особых обстоятельствах или даже не случается вовсе. Но во всяком случае, грех начинается с того, что в нас появляется некая мысль, которая иногда воспринимается как явно греховная, иногда как нейтральная, иногда даже как благочестивая и благая. Точнее сказать, это не мысль, а помысел, потому что мысль – это нечто зависящее от нашего произволения. Когда мы, например, продумываем ту или иную жизненную или профессиональную проблему, то это не помыслы, а мысли. А вот когда помимо нашего желания возникает мысль, которая иногда кажется нам нашей, то это помысел, который вбрасывается в нас извне падшими духами. Когда такой помысел находит какой-то отклик в наших искаженных грехом началах, связанных со змеем, иначе мы вообще не могли бы его слышать и воспринимать, то это подобно тому, что предлагалось первым людям. Никогда внушенный помысел не бывает такого типа, как, например, «поешь бумагу» или «положи руку в огонь», то есть таким, чтобы вызывал у нас отвращение, а всегда бывает приглашающим нас к какой-то усладе. И аскетический совет состоит в том, чтобы на первом же этапе внедрения отрезать этот помысел усилием воли, не соглашаться с ним. Если это совершено, ты мы не только не заражены грехом, а, наоборот, перед Богом предстаем как одержавшие победу при этом нападении. Если же нет, процесс переходит на новые стадии, которые святые отцы называют вниманием, сосложением, пленением. По мере того как мы сначала обращаем внимание на этот помысел, потом начинаем собеседовать с ним, потом этот помысел нас пленяет, и мы мыслью или уже делом совершаем то, что этот помысел нам предлагает, мы становимся не победителями, а побежденными. Эта последовательность, регулярно повторяющаяся в нас, – та же самая, что имела место в диалоге сатаны через змея с людьми в раю. Поэтому повествование об этом, как и все, что дано в Божественном Откровении, как и все, что написано в Священном Писании, говорит очень важные и глубокие вещи каждому из нас.

В результате грехопадения извратилась созданная Богом иерархия человеческой природы. Человек изначально был создан с душой и телом, потом Бог, как мы об этом читаем, вдунул в лице его дыхание жизни и стал человек душею живою (Быт. 2: 7). В более поздней терминологии апостола Павла это значит, что человек имеет еще и дух (см.: 1 Фес. 5: 23). Потом Бог насадил рай и поместил в нем человека. А когда человек был изгнан из рая, иерархия, при которой человек через дух общался с Богом, душа одухотворялась и просвещалась Богом, а тело участвовало в этой духовной жизни посредством души, извратилась. Человек как бы перевернулся кувырком и через первичную тягу к чувственному наслаждению стал основываться на плоти и на чувствах. Душа стала питаться чувствами, дух стал питаться душой, одушевляться вместо того, чтобы одухотворять душу. Произошел разрыв с Богом.

В отношении действия падших духов люди, не освободившиеся от общения с ними, различаются. Есть люди, которые уже пленены ими. Это и те, которые вообще позиционируют себя вне Церкви, и те, которые в каком-то смысле осознают себя как православные христиане, но для них вообще не существует проблемы освобождения от общения с падшими духами. Они не считают, что находятся в состоянии искушения или духовной брани: или не замечают, или не хотят этого признавать.