– Что ты думаешь предпринять? Знаю, – улыбнулся Ю’Винтин, – решение у тебя уже имеется.

– Отдам Старую крепость дравидам, пока Хорш до нее не добрался. Кто владеет крепостью – тот владеет долиной.

– Просто так отдашь?

– Нет, заключим соглашение от имени короля.

Вандер протянул настоятелю грамоту.

– Это уже серьезно, – молвил тот, быстро пробежав глазами текст. – Как вижу, король генералу не очень доверяет, раз дал тебе такие полномочия.

– После того как дравиды захватили Адрию, он никому из старых вояк не доверяет.

Деревню дравиды строили со знанием дела. Выбрали возвышенность на крутом обрывистом берегу реки. Первым делом поставили ворота и начали обносить пригорок частоколом. Одновременно сооружали хижины. Делали они это без всякой хитрости: вбивали в землю колья и плели из свежесрубленной лозы стены, затем обмазывали их глиной. Глину доставляли в корзинах из ямы у реки, где ее старательно перемешивали с песком и сухой травой.

Когда Вандер подошел к деревне, работа по ее строительству кипела вовсю. Мужское население строило частокол, вбивало колья для хижин. Женская половина месила глину и обмазывала ею стены.

В центре деревни, на самой вершине холма, красовалось недавно отстроенное сооружение, расписанное охрой, с высокой соломенной крышей. У распахнутых настежь ворот на россыпи валунов расположился сторожевой пост со знакомым рыжим дравидом. Он первым заметил вышедшего из леса Вандера и махнул рукой в знак приветствия. Когда тот приблизился, протрубил иерихонской трубой:

– Давно тебя видно не было.

– Дела, – неопределенно ответил Вандер.

Дравида ответ вполне устроил, и они немного помолчали. Рыжий достал курительную трубку и стал набивать ее травяной смесью. Потом долго поджигал, чиркая кресалом, и, пустив струю дыма, поинтересовался:

– По делу к нам или посмотреть, как строим деревню?

– По делу. Нужно сынов духов навестить.

– Сынов духов, – эхом повторил дравид. – Тогда тебе наверх, вон к той большой хижине. Это у нас теперь храм. Там они.

– Провожатого дашь?

– Зачем тебе провожатый? – удивился дравид. – Ворота не заперты, сам дойдешь.

Вандер улыбнулся:

– Это шутка.

– Шутка?! – оскалился рыжий. – Шутка – это хорошо.

Вандер прошел по единственной пока улочке к храму. Занятые строительством, дравиды не обращали на него никакого внимания, хотя появление человека среди них было явлением редким. У входа в храм стояла стража. Вандер хотел было пройти мимо них, но стражник слева пробасил:

– Куда?

– К сынам духов.

Стражник поморгал несколько секунд, соображая, что ему нужно сделать, и, фыркнув, скрылся за циновкой, которая заменяла дверь. Вернулся он в сопровождении знакомого шамана. Тот, увидев гостя, слегка наклонил голову, прижал правую руку к сердцу и пропустил Вандера в хижину.

Первое темное помещение было притвором. Из него вели два прохода: один в святилище, другой – в узкий коридор. Шаман прошел туда, подождал Вандера.

Коридор оканчивался дверным проемом, за которым находилось просторное, достаточно освещенное помещение. У стен в плетеных креслах там сидели дравиды в желто-коричневых туниках. В центре на небольшом возвышении торжественно восседал пожилой дравид в белом одеянии.

Шаман жестом попросил Вандера подождать и направился к сидящему на возвышении дравиду, что-то тихо сказал. Тот быстро взглянул на гостя и величественно кивнул.

Шаман вернулся к Вандеру:

– Сыны духов ждут вас.

– Рад видеть тебя, брат, во здравии, – произнес старший из сынов духов, когда посланник приблизился. – Что привело тебя к нам?

– Дело.

– Дело? – дравид поджал губы. – Что ж, говори дело.