Вернувшуюся домой Роуз встретил пустой дом. Адам, наверняка, сейчас на работе, а мама еще не вернулась из поездки. Она часто так делала, когда происходило что-то, что она не могла выдержать. Она уходила в себя, развлекалась, а потом возвращалась как ни в чем ни бывало. Но сейчас ее так подкосило, что Роуз почти ничего не слышала о ней целый месяц. Лишь редкие короткие сообщения на телефон напоминали девушке, что у нее есть мать: «У меня все нормально. Как ты? Как уроки?» или «Скоро вернусь. Не звони. Деньги в чулане в первом ящике комода. Не трать много. Целую. Мама». СМС о том, что мама вернется скоро, Роуз получила две недели назад.

Ладно, пусть, решила Роуз. Она ляжет спать и проживет еще один день, потом еще и еще, пока не станет хоть чуточку легче.

Она сняла темные очки Адама и положила на комод в коридоре. Взглянула на себя в зеркало – волосы вновь начали виться. Во всем виновата сырость. Эта осень порядком затянулась. Закрыв входную дверь, Роуз представила, как в ее дом врывается маньяк и разделывается с ней прямо в коридоре, а потом утаскивает ее бездыханное тело в темноту. Это добило бы маму. Роуз невесело хмыкнула.

Она поднялась в свою комнату, прикрыла дверь и села на кровать, закрыв глаза. Темнота, подумала Роуз, в ней ничего нет. Приятнее было находиться в темноте, чем лицезреть все то, что ее окружало: старые пожелтевшие обои, разбросанные по полу учебники, множество нераспакованных коробок (ни к чему разбирать вещи, если и так придется переезжать вновь и вновь).

Вдруг мысли Роуз прервал странный звук, который она услышала будто бы издали. Щелчок, еще один. Она не поднимала век, прислушивалась. Звук раздался сильнее. Девушка открыла глаза и поняла откуда исходил источник шума – окно. Кто-то бросал маленькие камушки в стекло. Роуз медленно подошла к окну и прислонилась к стеклу. Звяк! – очередной камушек ударил рядом с ее лицом. Роуз дернулась, посмотрела вниз – ну конечно, это соседские мальчишки. Было плохо видно, но это точно были они – братья Рэд – рыжеволосые сорванцы с огненно-рыжими волосами. Старший всегда подначивал младшего. Впрочем, ничего не изменилось – младший бросал гальку, а старший стоял на стреме. Ох, и противные у них рожи. Конопатые, с большими носами и оттопыренными ушами. Младшему было от силы лет двенадцать, а старшему на днях исполнилось семнадцать.

Девушка аккуратно приоткрыла форточку и крикнула сквозь зубы, еле сдерживаясь, чтобы не послать их куда подальше:

– Ей вы, чего хотели?

– Блэк! Это она, – заскулил младший, мгновенно отскакивая подальше от окна.

«Правильно, – подумала Роуз. – А то вылью на тебя помои».

– Не ори, – рявкнул на него старший. – Иди погуляй.

– Так чего тебе надо? – повторила Роуз, обращаясь к зачинщику акта вандализма. – Хочешь поменять мне окно?

– Слушай, Блэк, – старший засунул руки в карманы и подошел ближе. – Тут поговаривают о странных вещах.

– Это о каких же?

– Анна Грин сказала про тебя кое-что.

– И что же?

– Да то, что ты пг❜оклятая ведьма! – раздался голос младшего откуда-то из кустов.

– Замолчи, Тим! – осадил его старший.

– Я смотрю, твой братик меня боится, – усмехнулась Роуз. – А ты что, Эд? Не думал, что я могу навести порчу, например? Зачем явился?

– Слушай Блэк, – сквозь зубы прошипел Эд. – Имей в виду, что тебе здесь житья не будет. И можешь не закрывать свои страшные глазища очками. Про тебя все уже знают.

– А что же ты не убил меня там в лесу? Это же ты за мной следил?

– Чего? – старший недоуменно уставился на Роуз. – Мне делать что ли нечего? У нас рыскает маньяк, а я буду гулять по лесу? Хм… а ты что делала в лесу? Ааа… колдовала!