Известный исследователь времен Ивана Грозного А.Каппелер разыскал 62 «летучих листка», посвященных России, изданных в XVI век.

Самым действенным оружием, учитывая массовую неграмотность европейского населения, были карикатуры, на которых русские солдаты и сам царь, понятное дело, изображались в самом неприглядном свете. На одной они расстреливают из лука обнаженных девственниц, на другой рубят головы детям и так далее в таком духе. А самого Ивана Грозного всегда представляли в образе уродливого карлика в турецких нарядах. Вот так вот примитивно, но доходчиво!

В таком же негативном духе о Руси писали в своих книгах и побывавшие в ней иностранцы. Вот, например, «впечатления», которые привез из посещения Московии венецианский «дипломат» Амброджио Контарини. Он провел в Москве целых четыре месяца, был даже принят в Кремле.

«…Русские очень красивы, как мужчины, так и женщины, но вообще это народ грубый…

Они величайшие пьяницы и весьма этим похваляются, презирая непьющих. У них нет никаких вин, но они употребляют напиток из меда, который они приготовляют с листьями хмеля. Этот напиток вовсе не плох, особенно если он старый. Однако их государь не допускает, чтобы каждый мог свободно его приготовлять, потому что, если бы они пользовались подобной свободой, то ежедневно были бы пьяны и убивали бы друг друга, как звери…

Их жизнь протекает следующим образом: утром они стоят на базарах (речь о купцах и торговцах) примерно до полудня, потом отправляются в таверны есть и пить; после этого времени уже невозможно привлечь их к какому-либо делу…», – вот, судя по всему, главная мысль о русских, которую он хотел донести до читателя.

В таком же духе написаны и заметки «Путешествие в Московию» итальянского аристократа Раффаэлло Барберини, который посетил страну в 1564 году с рекомендательным письмом от английской королевы Елизаветы к Ивану Васильевичу. Англичане с его помощью надеялись получить у Ивана Грозного право торговли на Руси. Цитирую без комментариев:

"…Москвитяне исповедуют религию греческую. Они весьма суеверны в живописи и изображении святых; поклоняются одному святому Николаю, почти не упоминая о других Божьих угодниках; и празднуют день этого святителя, больше, чем всякого другого.

Надобно знать, что они весьма наклонны к пьянству, и даже до такой степени, что от этого происходит у них много соблазна, зажигательство домов и тому подобное… По домам, по улицам, везде, только и встречаете, что пьяных от водки, которой пьют много, да от пива и напитка, приготовляемого из меда…

Вообще чрезвычайно как ревнуют своих жен и мало дозволяют им отлучаться со двора; да и не без причины так ревнивы они: мужчины и женщины у них чрезвычайно как хороши собою и здоровы. Одно только, что женщины обыкновенно употребляют румяны и белила, к тому же так неприятно, что стыд и срам!

Народ этот, в обращении, чрезвычайно как церемонен; встретясь на улице, хотя бы шли за делом, тотчас снимают шапки, и в несколько приемов кланяются друг другу, строжайше соблюдая, чтоб отдать поклон за поклон, да и снова поклониться, делая знак головой и рукою, что это для них безделица… Имеют еще обыкновение при встрече, если долгое время не видались, целоваться…"

Вот так вот – вроде как «хороши собою и здоровы», но все равно пьяницы, ревнивцы, да еще обнимаются и целуются при встрече. Короче все не как у людей!

Сплошным негативом пронизаны и записки

английского мореплавателя Ричарда Ченслора, которого в 1553 года король Эдуард VI отправил с грамотой к Иоанну Грозному. Своё путешествие Ченслор описал в «Книге о великом и могущественном царе России». Вот несколько цитат из нее: "…Число бедных здесь очень велико, и живут они самым нищенским образом: я видел, как они едят соленые сельди и другие вонючие рыбы – нельзя найти более вонючей и гнилой рыбы, а они с удовольствием едят ее, похваливая, что она здоровее всякой другой рыбы и свежего кушанья». (То, что англичанину не понравилась селедка – дело вкуса. Хотя их любимые «фиш энд чипс» (рыба с картошкой) тоже, прямо скажем, на любителя. Его не смущает даже то, что соленная рыба является национальной едой народов скандинавских стран. Но надо же сморщить носик, когда речь идет о русских).