В связи с вышеизложенным, говоря о динамике этнорелигиозного состава населения РФ, целесообразно проанализировать данные четырех переписей (1970, 1979, 1989 и 2002 гг.) под углом зрения изменения численности названных общностей, делая особый акцент на результатах первой постсоветской переписи 2002 г. Выбор этих переписей обусловлен прежде всего единой методикой их проведения, что облегчает сравнительный анализ данных. Кроме того, именно в 70-е годы берут свое начало многие современные этнодемографические процессы и тенденции, динамика которых была зафиксирована и отражена в соответствующих переписных документах.
Анализ материалов переписей показывает, что в 1989–2002 гг. произошло резкое изменение динамики численности российского населения в сторону его уменьшения. Если в 1970–1979 и 1979–1989 гг. население России систематически возрастало (соответственно на 5,6 и 7,1 %), то затем оно стало сокращаться, составив в 2002 г. 145 млн. 166,7 тыс. человек, что на 1,3 % меньше, чем в 1989.
Вместе с тем рассмотрение динамики конкретных суперэтнических культурно-религиозных общностей дает неоднозначную картину. Так, прежде всего весьма отчетливо проявляется тенденция сокращения совокупной численности народов православно-христианской культуры, которая по данным предыдущих переписей имела устойчивую положительную динамику (возрастая на 5,3 и 6,2 % соответственно). В 1989–2002 гг. она сократилась на 6 млн. 50,2 тыс. человек, или на 4,6 %, составив 125 млн. 791,2 тыс. человек. Вследствие этого ее удельный вес, в течение предыдущих десятилетий остававшийся стабильным, снизился с 89,7 до 86,7 %. Тем самым можно констатировать, что сокращение численности населения происходило главным образом за счет народов православно-христианского большинства.
Дополнительные грани динамики и структуры православно-христианской общности раскрывает ее анализ в этнолингвистическом и этнополитическом аспектах. В этнолингвистическом разрезе она включает в себя более 60 народов, принадлежащих к индоевропейской (95,7 %), алтайской (4 %), а также кавказской, северокавказской, уральской, чукотско-камчатской, эскимосско-алеутской и палеоазиатской (в совокупности 0,3 %) языковым семьям.
Образующая абсолютное большинство православно-христианской общности индоевропейская семья включает в себя прежде всего народы славянской группы (99,3 %) – русских, украинцев, белорусов, болгар, сербов, а также иранской (осетины), романской (молдаване, румыны) и греческой (греки) групп, в совокупности составляющих 0,7 %. Можно, таким образом, говорить о мощном славянском ядре данной общности народов РФ, в составе которого абсолютно доминируют русские. В то же время, в сравнении с переписью 1989 г., наблюдается сокращение общей численности этого ядра на 5 млн. 793 тыс. человек, или на 4,6 %. При этом русских стало меньше на 3,3 %, украинцев – на 32,5, белорусов – на 33 %.
Реально же сокращение численного состава русских было более значительным, поскольку уменьшение украинской и белорусской диаспор происходило в основном за счет их ассимиляции русским народом. При этом убыль русского населения России не смогла существенно восполнить даже его миграция из стран ближнего зарубежья, интенсивно протекавшая в течение всех 90-х годов. В состав славянского ядра православной этнорелигиозной общности входят также небольшие этнодисперсные группы болгар и сербов, причем численность последних между двумя переписями выросла более чем в 2,5 раза.
Одновременно у ряда других православных народов индоевропейской семьи отмечается численный рост, наиболее интенсивно протекавший у осетин (28 %, хотя в данном случае следует иметь в виду присутствие в составе осетинского народа мусульманской группы). Заметной православной этнической единицей являются также молдаване вместе с этнически близкими к ним румынами (романская группа). Их количество, значительно выросшее в период 1970–1979 гг., затем практически стабилизировалось. Произошло также увеличение численности российских греков (на 6,8 %).