Беззаконный же Шевкал, разоритель христианства, пошел на Русь со многими татарами, и пришел в Тверь, и выгнал великого князя с его двора, а сам поселился на великокняжеском дворе, исполненный гордости и ярости. И сотворил великое гонение на христиан – насилие, грабеж, избиение и поругание. Люди же городские, постоянно оскорбляемые нехристями, много раз жаловались великому князю, прося оборонить их. Он же, видя озлобление своих людей и не имея возможности их оборонить, велел им терпеть. Но тверичи не терпели, а ждали удобного времени.

И случилось так, что 15 августа, ранним утром, когда собирается торг, некий диакон-тверянин – прозвище ему Дудко – повел кобылицу, молодую и очень тучную, напоить водой в Волге. Татары же, увидев ее, отняли. Диакон же очень огорчился и стал вопить: «Люди тверские, не выдавайте!»

И началась между ними драка. Татары же, надеясь на свою власть, пустили в ход мечи, и тотчас сбежались люди, и началось возмущение. И ударили во все колокола, стали вечем, и восстал город, и сразу же собрался весь народ. И возник мятеж, и кликнули тверичи, и стали избивать татар, где кого поймают, пока не убили самого Шевкала. Убивали же всех подряд, не оставили и вестника, кроме пастухов, пасших на поле стада коней. Те взяли лучших жеребцов и быстро бежали в Москву, а оттуда в Орду и там возвестили о кончине Шевкала. <...>

Убит же был Шевкал в 1327 году. И, услышав об этом, беззаконный царь зимой послал рать на Русскую землю – пять темников, а воевода у них Федорчук, и убили они множество людей, а иных взяли в плен; а Тверь и все тверские города предали огню. Великий же князь Александр, чтобы не терпеть безбожных преследований, оставив русский великокняжеский престол и все свои наследственные владения, ушел во Псков с княгиней и детьми и остался в Пскове.

Князь Иван отправился в Орду вслед за Чол-ханом и вернулся с монгольским отрядом, который и подавил восстание. А Ивану достался ярлык на княжение в Новгороде и Костроме; через три года, когда умер очередной великий князь, Иван получил в управление остальные русские земли, подвластные монголам.

В народе Ивану дали прозвище Калита – «Кошелек»; скорее всего, прозвище объясняется тем, что князь оставлял себе часть дани, которую собирал для монгольского хана. При нем состоялся перенос из Владимира в Москву престола митрополита (1328 год). Иван также построил в Москве храм Успения Божьей Матери, ставший главным храмом Руси вместо владимирского Успенского собора.

После смерти Ивана Калиты в 1340 году ему наследовал сын Симеон Гордый, которому подчинялись все прочие князья. Влияние Москвы крепло с каждым годом; в 1363 году ярлык на великое княжение стараниями московских бояр получил 11-летний мальчик Дмитрий, племянник Симеона Гордого. При Дмитрии в 1367 году в Москве возвели каменный кремль вместо прежнего деревянного, уничтоженного пожаром, а в 1375 году Московскому княжеству покорилась продолжавшая с ним соперничать Тверь – тверской князь признал старшинство князя московского.

Повзрослевший князь Дмитрий решил воспользоваться слабостью Орды, которую подтачивали внутренние распри (положение в Орде во многом напоминало поздний императорский Рим – череда интриг, заговоров, убийств, итогом которых стало возвышение военачальника Мамая: не принадлежа к роду Чингизидов, сам он ханом стать не мог и поэтому правил через потомков Темуджина, обязанных ему властью). В 1377 году Дмитрий осадил Казань и вынудил монголов заплатить выкуп, год спустя разбил на реке Вожа отряд под командованием темника – то есть командира десяти тысячи воинов – Бегича. Разгневанный Мамай собрал огромное войско, чтобы покарать Дмитрия; в составе этого войска были и генуэзские наемники, и литовские отряды князя Ягайло, сына князя Ольгерда, который трижды ходил на Москву, поддерживая своего шурина, тверского князя Михаила, признанного Ордой великим князем Руси.