— Плата вперед, — повторил Белек.

Золотая монета аккуратно легла в его сухую потрескавшуюся ладонь. После того, как Рогатый посмотрелся в шар, провидец покачал головой и с сочувствием ответил:

— Иди и сделай то, что давно хотел. Больше такой возможности у тебя не будет.

— Почему это не будет? — возмущенно пробасил он.

— Поверь мне. Или сегодня или никогда, — Белек жалостливо посмотрел на него и покачал головой.

Потусторонний нахмурился, медленно встал и побрел к выходу, а на освободившееся место уже прыгнул следующий.

— Одолжи мне монету, — послышался сзади голос Иды.

— Одолжить? — усмехнулся Ролан. — И когда ты мне ее вернуть собираешься?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Дашь?

Юноша вытащил золоту монету и отдал Иде. Та радостно улыбнулась и встала в конец очереди. Вскоре Ролану надоело слушать наставления и подсказки провидца, и он вышел на улицу. Яркая луна освещала оживленную улицу.

«Они даже ночью не спят? Удивительный город»

Сквозь скрип телег, ржание лошадей и нескончаемые разговоры, он услышал мелодию и пошел на звук. Через два поворота по узкой мощенной булыжником улице Ролан вышел на широкую площадь. Прямо посреди площади возвышалась каменная арка, покрытая объемными узорами. Возле нее стояли молодая женщина и мальчик. Они играли на длинных свистульках чудесную мелодию. Безногий слепой мужчина сидел на земле, протягивал шапку и жалобно просил:

— Подайте не пропитание. Голодные дети дома. Семеро их у нас. Подайте на пропитание…

Люди останавливались, слушали, но вскоре уходили, не заплатив. Ролан подошел и увидел, что в шапке только два медяка и несколько камушек. Мальчик играл так самозабвенно, будто не существовало никого, только он и свистулька. Худая женщина с темными кругами под глазами с довольным видом посматривала на сына и изредка подбадривала его подмигиванием.

Ролан убрал из шапки камни, положил два золотых и зашагал дальше. Площадь освещалась не только лунным светом, но и уличными фонарями, поэтому здесь было много прогуливающихся людей и Потусторонних. Чуть поодаль, три парня, одетых в шутовские костюмы, показывали восторженной толпе различные кульбиты. Еще через несколько шагов стояла кибитка, из которой торговали сладостями. Ролан купил сахарных орехов и медовых трубочек и с наслаждением ел, прогуливаясь. Еще ему встретились две девушки с дрессированными кошками и несколько грязных уродцев с протянутыми руками.

Он решил посмотреть, как там Ида, и зашагал к харчевне. Опустевшая харчевня оказалась намного больше, чем казалась в прошлый раз. Возле провидца стояли только три человека, а Ида как раз только села напротив него и с готовностью отдала золотой.

— Покажись, — устало сказал Белек и потер красные глаза.

Девушка посмотрела в искрящийся шар и улыбнулась своему отражению. Провидец прищурился, вглядываясь в таинственное будущее, затем озадачено посмотрел на Иду.

— Тяжело тебе будет. Несчастная судьба, — горестно вздохнул он.

Улыбка тут же исчезла с лица Иды, и она прижала руку к груди.

— Тщательнее выбирай человека, с которым останется твой ребенок, когда тебя не станет.

— У меня нет ребенка, — еле слышно прошептала она, но провидец откинулся на спинку стула и крепко зажмурился.

— Иди и помни о моих словах.

Девушка медленно встала и побрела к двери, глядя перед собой невидящим взглядом. Ролан вышел следом и остановил ее, схватив за руку:

— Не верь ему! Человек сам управляет своей судьбой.

Ида встрепенулась и удивленно уставилась на него, будто только очнулась от дурмана. Ее глаза были полны слез, а уголки губ опущены.

— Нет, — обреченно выдохнула она. — Мне сказали, что провидец всегда правду говорит.