— Молодец, Полкаша! Какой же ты у меня молодец! Правильно сделал, что укусил. Жизнь мне спас…Только надолго ли.

Весь день Лука обдумывал решение, которое пугало и будоражило одновременно. За ужином он позвал Игната с поварихой и попросил сесть с ним за стол. Те переглянулись и несмело опустились на мягкие стулья.

— Хочу вас предупредить, что завтра уезжаю. Игнат, приготовь мне сменную одежду и телогрейку какую-нибудь. Глаша, собери еду. Только, чтобы не быстро испортилась. Я не знаю, когда вернусь… и вернусь ли вообще. Но пока меня здесь нет, вы – главные. Полкана и Дункана беру с собой. Деньги на нужды оставлю утром на этом столе. Все поняли?

Пожилые супруги снова переглянулись, и Игнат осторожно спросил:

— А куда вы едете? Где вас искать?

— Еду далеко. Искать меня не надо. Если не вернусь, то все останется вам. Кроме меня, наследников у Бата нет, а вы нам, как родные… Идите. Мне надо подготовиться.

Повариха, охая, вышла на улицу, Игнат потоптался у двери, видимо, хотел что-то сказать, но передумал и исчез за дверью.

Лука зажег в доме свечи, взял подсвечник и снова зашел в кабинет. На этот раз он решил досконально изучить путь, чтобы не сбиться. Карта была слишком большая, чтоб с собой таскать, а резать он ее не хотел.

— Через дикие степи ехать очень опасно, — тихо сказал он, задумчиво разминая подбородок, — Да и рек там нет. Конь много пьет, с собой столько не возьмешь.

С правой стороны диких степей была низменность с более плодородной землей, там и жили большинство племен и кочевников.

— Путь сильно удлинится… А куда мне спешить?

Он скрутил карту и поставил в угол, где она и стояла. На выходе, как бы прощаясь, он окинул взглядом вещи, которыми дорожил Бат, и плотно закрыл дверь.

Преодолев столовую, Лука зашел в небольшую оружейную, которую Бат велел оборудовать к его десятилетию. На стене висел лук, с его помощью был подбит не один десяток ворон. Кинжалы с искусно сделанными рукоятками блеснули лезвием. Но он пришел только за одним оружием, которое жаждал взять в руки последние два года. Это был меч. Бат заказал его заранее и повесил на стену под потолком, строго предупредив, что это подарок на совершеннолетие, а до этого, чтоб не смел даже пальцем дотрагиваться.

— Представим, что мне уже восемнадцать. Осталось пару месяцев.

Он осторожно снял меч и поразился тому, насколько он легок, хотя на вид казался очень тяжелым. На рукояти искрился голубой камень. Лука крутанул меч в руке и порадовался, что тот был точно выверен и сбалансирован.

«Такой меч дорого стоит. Спасибо, отец!»

Уже за полночь он поднялся к себе и замер, глядя на кровать. Он боялся, что когда заснет, его снова захотят похитить с помощью его же самого.

«Придется привязаться», — с досадой подумал он и окинул взглядом комнату.

Кровать, стол или сундук с легкость потянет за собой, а вот дверь вряд ли сможет снять с петель. Лука подобрал с пола амулет, подтащил кровать к двери, лег и привязал себя веревкой за руку к железной ручке.

— Пусть только попробуют забрать меня из дома! Ух, ведьмы!

Он надел на шею амулет, завернулся в одеяло и заснул.

***

Соседский петух горлопанил так, что хоть уши затыкай.

— Мерзкая скотина, — пробурчал Лука и хотел повернуться, но руку крепко держала веревка.

«Не смогли увести!» — порадовался он, сбросил одеяло и развязал затекшую руку.

На столе в столовой был приготовлен завтрак и накрыт полотенцем. Крепкий дорожный мешок лежал на стуле. Лука наскоро перекусил, переоделся и направился в комнату Бата к тайнику с деньгами. На самом деле тайник представлял собой открытую полку с сундучком. Правда, кроме Бата и Луки никто его не замечал. Заклинание, наложенное на сундук, отводило взгляд любого.