— Полкаша, дружок! — юноша опустился на колени и обнял пса, повизгивающего от радости и щенячьего восторга. — Молодец… Хороший.

Дворовый работник Игнат выглянул из амбара и торопливо зашагал к молодому хозяину. Лука поздоровался с ним и рассказал про Бата.

— Кто ж за могилкой-то ухаживать будет? — покачал Игнат головой. — Неужель не довезли бы?

— Нет, чернь на глазах его поедала… Приготовь мне баню и вели подать ужин. Проголодался я.

Первым делом юноша направился в кабинет отца, в который не заходил уже лет пять. Едва открыл дверь, в нос ударил тяжелый запах старых книг и пыли. Он подошел к окну и настежь распахнул.

Большой стол, стоящий у окна, был завален книгами, свитками и различной мелочевкой: от перьев до амулетов. Лука отодвинул весь хлам в сторону, освобождая место для карты, которая была скручена в рулон и стояла в углу.

— Посмотрим-посмотрим, где здесь ворота? — он развернул цветную карту и провел пальцем по горной гряде, находящейся по ту сторону дикой степи. — Ворота… Где же ворота?

Он внимательно всматривался в каждую гору, искусно выведенную неизвестным ему художником. На верхушках гор лежал снег и блестел в лучах солнца. Хвойные деревья росли у подножья. Ребенком Лука приходил в кабинет Бата только ради этой карты, которую мог часами рассматривать и представлять себе, как посетит эти чудесные места. Особенно ему нравились южные земли с красивыми цветами, плодовыми деревьями и голубым морем.

— Я нашел! — радостно воскликнул он. — Вот и ворота.

С правой стороны, почти у самого конца горной гряды, между двумя остроконечными скалами были нарисованы ворота с большими кольцами вместо ручек.

— Столько раз смотрел, но ни разу не видел, — удивился Лука.

Он выпрямился и обвел взглядом кабинет. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами и бутылями. В некоторых из них плавали в жидкости неизвестные Луке насекомые и животные. В других разноцветная жидкость переливалась цветами радуги.

— Как жаль, что ты меня ничему не обучил, — тихо сказал он. — Я даже не знаю, что с этим со всем делать. Замуровать комнату? Или скинуть все в выгребную яму?

Он подошел поближе и увидел один из амулетов, которыми любил обвешивать себя Бат. Деревянный овал с нарисованным глазом висел на кожаном шнуре. Только зрачок был не черный, а белый. Точно такой же амулет Лука видел на груди князя. Он взял, повертел в руках и, поколебавшись секунду, надел на шею.

В это время к окну подошел Игнат и крикнул:

— Банька готова!

Лука тяжело вздохнул, вышел из кабинета и поднялся в свою комнату, находящуюся под самой крышей. С круглого окна была видна вся округа: избы, огороды, княжеский терем, площадь и базар. Он разделся до исподнего, вытащил из сундука чистое белье и направился в баню. По пути встретилась повариха, которая похвалилась тем, что его любимые пирожки с яблоками уже в печи.

«Как же хорошо дома! — подумал Лука и наподдал жару. — Хоть Бат и не мой отец, все равно он для меня многое сделал. Я ни в чем не знал нужды, по улицам не попрошайничал и ремнем по заду не получал».

После бани он плотно поужинал и вернулся в кабинет колдуна. С одной стороны, решил, что останется жить здесь и ни к каким Гурунам не пойдет. Но, с другой, ему стало жутко интересно узнать о них побольше. Лука открывал книгу за книгой, надеясь найти хоть какое-то упоминание о древнем, по словам Бата, роде колдунов. Наконец, удача улыбнулась, и юноша с замиранием сердца открыл толстую книгу, на обложке которой было написано: «Родословные могущественных колдунов и ведьм».

В перечне фамилий и имен Лука нашел Ашира Гуруна. Он с нетерпением отыскал нужную страницу, притянул к себе подсвечник и принялся читать.