За столиком в привычном «Золотом талере» горели свечи, в зале белели накрахмаленные скатерти и салфетки, играла красивая музыка. Было совсем мало людей за соседними столиками, несмотря на выходной день.

– Очень романтичная обстановка, спасибо, Алексей, – поблагодарила его Наташа.

Он заказал ее любимую песню – Наташа обожала певицу Валерию с ее страдальческими песнями про жгучую любовь и невыносимые страдания.

Пока Валерия стонала про любовь, у Наташи на глазах выступили слезы.

Музыка смолкла, Алексей встал на колено, и красивым жестом протянул ей маленькую бархатную коробочку.

– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он.

– Ой, кольцо!!! – Наташа зарделась от смущения, открыв красную бархатистую коробочку и разглядев чудесное ажурное колечко с маленьким бриллиантиком.

Она закрыла лицо руками, а потом радостно воскликнула:

– Конечно, выйду!!!

Все присутствующие в ресторане гости захлопали в ладоши, заставив ее покраснеть от смущения.

– Мы невероятно красивая пара, – сказал Алексей, встав перед зеркалом и обняв ее сзади за плечи. – Видишь, как все на нас смотрят?

Наташа чувствовала себя настолько счастливой, что сама не верила, что все это в действительности с ней происходит.

Алексей отвез ее домой и сказал, что завтра заедет за ней, и они напишут заявление в ЗАГС. А после оформления поедут к Наташиной маме, рассказать ей обо всем.

– Пусть готовится к свадьбе, – сказал Алексей. – Все будет скромно, но на хорошем уровне. Без многочисленных гостей, позовем только самых близких.

– А твои приедут? Очень хочу познакомиться с твоими родителями! – спросила Наташа.

– Думаю, не стоит им так далеко ехать. Они ведь на Дальнем Востоке живут, – немного грустно сказал Алексей.

Наташа сочувственно посмотрела на него и сказала:

– Бедный Леша, все один, да один.

– Ничего я не один, у меня ты есть! – сказал Алексей и схватил ее на руки, закружив по комнате. – Мне больше никто не нужен! Никто и никогда!

Они оба были безумно счастливы.

Единственное, что омрачало Наташину радость, – как сказать маме, что у них с Алексеем все серьезно. Она до сих пор не рассказала ей о том, что они подают заявление.

Наташа боялась реакции своей мамы – даже в детстве она, приходя со школы, долго не решалась войти в подъезд, если вдруг получала четверку, а не пятерку.

Учеба давалась ей очень сложно, в математике она вообще ничего не понимала, цифры наводили на нее ужас. Что уж говорить о том, когда в школьной программе появились физика и химия. Писала она с ошибками, а стихи запоминались с неимоверным трудом и выветривались из головы спустя полчаса после того, как запомнились.

Но она очень старалась учиться хорошо, и делала это только ради своей мамы – чтобы ничем не огорчать ее.

Конечно, мама знала, что они с Алексеем встречаются, но почему-то невзлюбила его, хотя даже не видела ни разу.

Конечно, ей не нравилось, что дочь взахлеб рассказывает о достоинствах своего первого и единственного ухажера.

Мама обычно кривилась и старалась перевести разговор на другую тему.

Наташа мечтала, что мама порадуется за дочь, ведь все происходит, как в сказке, красиво, романтично и быстро, она ожидала маминого одобрения и похвалы.

– Это просто возраст, девичья влюбленность, скоро пройдет, – говорила ей мама.

– Мама, это не влюбленность, это настоящая любовь, на всю оставшуюся жизнь, – пыталась убедить маму Наташа.

– Глупости! – мама махнула рукой. – Глупые девичьи фантазии.

– Мама, ты что, считаешь, что я глупая?

Мама постаралась смягчиться:

– Дочка, да не ты глупая. Свадьба, любовь – все это глупости. Встречайтесь со своим кавалером, кто вам мешает? Жениться-то зачем?