– Что происходит?

– Беда, посмотрите туда! – прокричал один из встретившихся им казаков.

Семен и Павел оглянулись туда, куда он указывал и ужаснулись, увидев мертвого мальчика, привязанного к лошади.

– За что так моего Николеньку?! Ну почему, почему именно я, господи… – причитала мать убитого мальчика.

– Так не может больше продолжаться! – сжав кулаки, вскричал Семен.

Начинало темнеть.

– Брат, завтра с первыми лучами солнца мы отправимся искать этого изверга Голиафа, – сказал Павел. – И не вернемся обратно до тех пор, пока не отомстим ему за смерть невинных.

– Я поеду с вами! – заявил Роман.

– Это слишком опасно. К тому же, у вас, наверное, здесь семья.

– У меня была девушка. Мы с ней собирались поклясться в любви перед Богом. Но Голиаф отнял ее жизнь. И теперь я не успокоюсь, пока он где-то там дышит спокойно, зная, что ему все сойдет с рук.

– Да будет так.

На следующее утро Братья Ковалевы вместе с Романом Абрахиным отправились на поиски убийцы. Они проскакали несколько верст на север. Через пару часов путники устроили привал. Накормив лошадей и утолив жажду, Семен, сделав несколько шагов в сторону, увидел перед собой огромный след человеческой стопы.

– Идите сюда! – прокричал молодой казак.

Павел с Романом тут же подошли.

– Ни черта себе… – промолвил Абрахин.

– Неужели он взаправду такой гигант? – воскликнул Павел.

– Боюсь, что да, брат.

– Никогда не видел такой огромный след.

Вдруг послышался раздирающий душу крик.

– По коням! – закричал Роман.

Казаки поспешно вскочили на коней и поскакали туда, откуда раздавался крик, который с каждой секундой становился все отчетливее, но вдруг оборвался. Через несколько минут бешеной скачки перед всадниками предстала ужасающая картина: груда из десяти тел, наваленных друг на друга. Ужасало не столько это чудовищное зрелище, сколько сильный смрад, исходящий от гниющей человеческой плоти. Части тел убитых валялись в разных местах. У одного голова отделена от туловища, у другого выколоты глаза, третий и вовсе лежал без рук и ног. Казаки перекрестились.

– Матерь Божия, царица небесная… Вы только посмотрите на это и скажите, неужто это Голиаф смог такое сотворить?! Что же это за чудище в человеческой шкуре! – вскликнул Павел.

– Увы, Павел, но это так и есть, – ответил Роман.

– Роман, мы просто обязаны его убить! Так больше не может продолжаться! Эти несчастные выглядят так, как будто их растерзал какой-то зверь.

– Взгляните, – промолвил до сих пор молчавший, но внимательно осматривавшийся Семен, – следы крови ведут туда.

– Значит, мы на верном пути. Великан не мог далеко уйти.

Путники последовали по кровавым следам, которые вскоре привели их к реке Аксай.

– И куда теперь? Здесь его след обрывается! – в отчаянии воскликнул Семен.

– Не переживай, Семен, мы найдем его, – произнес Павел.

– Нет, брат, послушай… мы уже столько времени потратили. Но так и не смогли к нему приблизиться.

Пока братья Ковалевы спорили между собой, как вести дальнейшие поиски, Роман обратил внимание на камыши, растущие вдоль реки. Присмотревшись к ним, Абрахин не поверил своим глазам: из камышовых зарослей поднимался Голиаф. Он был более двух метров ростом. Волосы на голове отсутствовали, зато длинные усы свисали до подбородка. Пепельного цвета борода достигала солнечного сплетения великана. Желтые глаза, казалось, принадлежали не человеку, а дьяволу. В открытой пасти монстра казак смог разглядеть редкие, гнилые зубы. На нем была старая поношенная одежда, видно, с чужого плеча. Роман успел выкрикнуть свои последние слова:

– Голиаф здесь!

Чудовище в человеческом обличии набросилось на казака и мгновенно прикончило его топором. Братья Ковалевы, резко обернувшись, увидели, как Голиаф без малейших усилий подхватил бездыханное тело Абрахина и швырнул его в реку. Затем монстр, глядя в сторону Павла и Семена, издал нечеловеческий вопль.