– Где мой ребенок?! – с надрывом выкрикнула молодая женщина. – Он гулял в той стороне, где вы живете. Внезапно он пропал. Почему, почему?!

– Гореть вам в аду! – крикнул другой.

– Будьте вы прокляты! – вторил третий.

– А где ваш ненормальный урод? – спросил какой-то пожилой мужчина.

– Еще раз что-то скажете про моего мальчика и я… я всех вас убью! Ты – мертв, ты – уже труп, ты – покойник, ты – мертвец… – приговаривал Олег, показывая пальцем поочередно сначала на одного, потом на другого жителя хутора.

Один из мужчин, не сдержавшись, выстрелил прямо в голову Олега.

Елизавета, его жена, наблюдая за происходящим из окна, перепугалась за себя и сына. Выбежав на задний двор, женщина увидела своего мальчика, отстраненно смотрящего на Луну.

– Голиаф, Голиаф, иди ко мне.

Мальчик подошел к ней. Елизавета, взяв его за руку, прошептала:

– Идем. И не оглядывайся. Только не оглядывайся.

Жители хутора Лиховой, расправившись со своим врагом, ворвались внутрь его жилища.

– Что это за вонь! Невыносимый запах! – проговорил молодой парень, зажав пальцами нос.

Зайдя в спальню, люди увидели страшную картину: на кровати лежало изуродованное тело молодой девушки.

– Пропустите, пропустите меня… Это моя дочь! Это моя девочка! Это моя девочка! – со слезами бормотал Василий Митраков.

Ноги девушки были отделены от тела. А горло – перерезано. Увидев это, люди перекрестились:

– Господи, прими ее душу в свое царство!

Один из мужчин нашел подвал. Открыв его, он увидел внизу останки примерно двух десятков людей. Дети, старики, женщины, мужчины… От увиденного у людей побежали мурашки по коже.

– Вот это да, вы только посмотрите! Сколько трупов в одном месте!

– Неужто человек на такое способен?

– Это не человек… Они хуже животных…

Не смирившись с утратой дочери, Василий Митраков достал казачий пистолет с кремниевым замком и приставил к своей голове.

– Нет, Василий, нет!

Послышался выстрел… Казак пролил свою кровь.

– Нам нужно найти мать и ее сына! Они не могли далеко уйти.

Тем временем Елизавета с мальчиком бежали, пока их не покинули силы. Присев на одно колено, женщина, став вровень со своим сыном, положила руки ему на плечи и произнесла:

– Голиаф, есть люди, которые хотят сделать нам больно. Они желают нам зла, но я этого не допущу.

Елизавета заметила приближающихся жителей хутора.

– Спрячься за тот камень и не высовывайся, пока они не уйдут. Ты меня понял?

Голиаф кивнул.

– Беги, беги! И не оглядывайся.

Мальчик бросился в сторону огромного камня. Его мать побежала в противоположную сторону, тем самым спасая жизнь сына. Когда ее настигли, женщина остановилась.

– Не с места! Тебе некуда бежать.

– Вы убили моего мужа! Вы за это поплатитесь!

– Скажи, где прячется Голиаф, и твоя смерть будет быстрой.

– Пошли вы все к черту!

– Где он?

– Иди ты, знаешь, куда…

– Где скрывается твое маленькое чудовище?

– Я ни за что вам не скажу!

– Ладно…

– Как с ней быть? – спрашивали одни.

– Убить ее – и дело с концом, – настаивали другие. – С ее смертью у нас станет на одну проблему меньше.

Мужчины начали избивать Елизавету смертным боем. Она кричала, смеялась и плакала…

– До чего же печальная история, – промолвил Семен Ковалев, когда Афанасий замолчал.

– Да уж… прошли годы. Мы думали, что Голиаф попросту умер с голоду. Но мы глубоко ошибались. Почти год назад он заявил о себе. Однажды под покровом ночи он явился к нам на хутор – на свои родные земли, как он считал, и начал угнетать местных жителей, как его родители в свое время.

Не успел Афанасий договорить, как послышался женский крик. Роман Абрахин вместе с братьями Ковалевыми побежали на звук.