Дама в розовом платье прошла мимо меня, держа под руку своего кавалера.

Платье было чудесным, но вот только совершенно не было к лицу юной леди. Его цвет сливался с цветом ее кожи, и она больше походила на поросеночка, чем на столичную красотку. А вот и другая леди в ярко фиолетовом наряде. Ничего не скажешь, хороший выбор, только вот мех на платье в теплую пору был популярен в прошлом сезоне... Надо следить за тенденциями, милочка.

Я хмыкнула, поражаясь тому, как можно настолько невнимательно относиться к собственной одежде и, завидев вывеску: «Метла по вкусу», открыла дверь.

Звякнул колокольчик.

Упитанная женщина с высоким пучком из седых волос на голове сидела за прилавком, окруженная метлами разных видов. Перед ней стояла кружка, и она то и дело прикладывалась к ней, изредка рыгая и высмаркивалась в некогда бывший белым платок.

Да что же это такое?! Тут есть вообще нормальные воспитанные люди-то, или как?!

Я уже было хотела развернуться и уйти, но тут дверь распахнулась и в магазин ввалилась запыхавшаяся девушка. Ее черные аккуратные рога выдавали принадлежность к роду ведьм.

— О, привет! — увидев меня, она широко улыбнулась.

— Привет, — ответила я, приподняв брови.

— Ты тоже первогодка, да?! Я — Линта!

Она протянула мне руку, я с сомнением покосилась на грязные пальцы и обгрызенные ногти, но таки пожала ее. На мне были перчатки, так что не страшно.

— А тебя-то как звать?

— Кэмрин.

— Здорово! — воскликнула девушка. — Ты из породистых, да?!

Меня перекосило. В смысле «породистые»?! Я ей собака, что ли?

— Подбирай выражения, прелесть.

— Ой! Да брось! Ты же меня поняла! Ты родовитая. Вон как манерничаешь!

Девушка рассмеялась и похлопала меня по плечу. Я вздрогнула и покосилась на ее руку. Мало того, что мне попрошайки подол испачкали, так она еще тут свою конечность пристраивает!

— А ты, похоже, нет?

Я повела плечом, и она свою лапу убрала, ее лицо несколько омрачилось.

— Я тоже... Но, понимаешь, меня матушка, как только я родилась, отправила к двоюродной тете по отцу в деревню. Вот я и жила там все время, света белого не видывала.

— Сочувствую, но мне пора бежать.

Я уже хотела было сделать шаг, но настойчивая девица вцепилось мне в руку.

— Стой!

Рыкнула. Да что же это такое?! Подол, плечо, теперь рукав?! Я так вообще, как блюмп, в двери академии войду!

— Да прекрати меня лапать! Руки сначала помой! — сорвалась я.

— Ой... — вскликнула девушка, но так и не выпустила меня. — Просто не хочу одна по магазинам бродить, может, давай вместе? А потом в академию доберемся!

День не задался. А все почему? Потому что я не выспалась!

Вот всегда у меня так, если только ночью плохо спала, знай - следующий день будет хуже грордовой бездны! И все этот дракон с его меткой, хухлик его задери! Штука эта всю ночь жглась!

И вообще, у меня от недосыпа агрессия повышается, я сразу на людей огрызаться начинаю... А ведь мне нужно заводить друзей.

Вздохнула.

— Хорошо, только пойдем в другую лавку.

— Да ты что! Это же лучший магазинчик метел во всем Эвагоне!

Я с сомнением обернулась к продавщице.

— Что-то не похоже...

— Честное слово!

В этот момент женщина подняла свое обрюзгшее лицо, отчего я подумала о том, что в ее кружке вряд ли находится безобидный отварчик, и неприязненно посмотрела на меня.

— Брать-то будете? Или так и будете у порога стоять и базарить?

Так, значит. Ну, хорошо.

А я говорила матушке, что никому ее правила хорошего тона к грордам не сдались!

— А вы повежливее! — усмехнулась я и демонстративно медленно обвела взглядом магазинчик. — Смотрю, кроме нас тут никого особо-то и нет...

Женщина осклабилась.