– Этот город помнит всех, кто его посещал. Вопрос не в том, что ты здесь делаешь, а в том, зачем ты сюда вернулся.

Вернулся?

Родрик собирался возразить, но в этот момент снова почувствовал странное ощущение – как будто сам воздух вокруг сгущался, становился плотнее. Мир начал дрожать. Люди вокруг застыли. А затем…

Город начал рушиться. Пробуждение… или нет?

Родрик ощутил резкий толчок. Он падал, как будто его выбросило из сна. Перед глазами мелькнули улицы Города за Гранью Времени, затем их сменила тьма. А потом…

Он очнулся в своём кабинете.

Всё было на своих местах: книги, бумаги, кресло, в котором он задремал. Сон? Он сжал подлокотник кресла, пытаясь убедить себя, что всё было лишь игрой сознания.

Но затем его взгляд упал на часы на столе. Стрелки двигались не так, как должны были. Они шли… назад.

Когда Родрик проснулся, его первым инстинктивным желанием было убедить себя, что все это был просто сон. Но стрелки часов, движущиеся назад, рушили это убеждение.

Он провёл рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки сновидения, но его мысли метались.

Если это был просто сон, то почему он так ясно всё помнит? И почему он всё ещё ощущал дыхание Города за Гранью Времени?

Он посмотрел на свои руки. Ладони слегка дрожали, но было что-то ещё – странная тяжесть, словно время, к которому он привык, больше не было таким же. Он перевёл взгляд на часы.

Стрелки медленно шли в обратную сторону, но когда он моргнул – они снова шли вперёд, будто ничего не произошло. Иллюзия? Оставшееся впечатление сна? Но Родрик чувствовал – что-то изменилось. Он взял блокнот и начал записывать всё, что помнил.

Город, в котором время двигалось хаотично.

Люди, застывшие в прошлом или спешащие в будущее.

Девушка, которую он уже видел раньше, но не мог вспомнить где.

Человек, сказавший, что он уже был там.

Разрушение Города…

Но самое странное было ощущение, что что-то из сна проникло в реальность. Родрик задумался.

Во сне он чувствовал, как время вокруг него подчинялось другим законам. Если этот Город действительно существовал за гранью обычной реальности, то, возможно… он что-то принес оттуда сюда. Но что? Он поднялся с кресла и подошёл к окну. Улица была такой же, как всегда. Люди спешили по делам, солнце стояло в положенном месте. Но в глубине души он чувствовал – что-то смещается. Может ли быть так, что этот сон изменил его восприятие времени? Или изменил само время? Родрик не знал ответа. Но он был уверен в одном – он должен вернуться туда и разобраться, что это значит.

День только начинал набирать обороты и Родрик заметил бы это, если бы не его погруженность в пережитые эмоции. Эта мотивация найти ответы подпитывалась лишь желанием вернуться и изучить тот мир, чужой и непонятный его разуму.

– Ну это конечно не то, что я ожидал увидеть, но смириться все же придется. – Утвердительно заявил Маркус, когда ворвался в кабинет, думая, что в нем будет пусто. – Ты дома вообще ночуешь? Может попробуешь как нибудь? Говорят помогает отдохнуть.

– Не язви, это не поможет – с усталой ухмылкой прошипел Родрик.

Маркус сел напротив него, осматривая кабинет.

– Ты, кажется, слишком увлекся своими исследованиями сознания. Ты хоть помнишь, какой сегодня день?

Родрик вздохнул и провел рукой по лицу.

– Я заснул… но это был не обычный сон. Он был слишком реальным. Я чувствовал, слышал, осязал… Это место существует.

Маркус внимательно посмотрел на него, чуть склонив голову.

– Это прозвучало как начало какой-то философской теории или научной фантастики. Ты действительно уверен, что это был не просто сон?

Родрик задумался. Ему хотелось сказать "да", но даже он сам еще не знал, что именно произошло.