- Понял. Сейчас начну. А к тебе когда приехать?
- Никогда. Успеем надоесть друг другу по дороге в Империю. И ещё… Сейчас случится небольшой дипломатический скандал между нашими странами. Подыграй.
- Всегда пожалуйс…
Договорить не успел - звонкая оплеуха прервала мою фразу.
- Это непозволительно! - оскорблённо выкрикнула Нелина, растирая ладонь. - Пусть вы, Ваше Высочество, и Наследный принц, но и я не последняя в Империи! Принцесса, если ещё не забыли! Так возмутительно со мной ещё никто не поступал!
Гордо подняв голову, посол Найская, коротко извинившись перед отцом, покинула помещение в гробовой тишине. Вот удружила! Это не просто скандал, а позорище для меня, в котором должен ещё и подыграть. Делать нечего…
- Ой! - развёл я руками, слегка пошатываясь с глупой улыбкой на лице. - Разок за задницу ущипнул. Имею право! Я в своём доме! Нежные какие… Тем более что и задница так себе. Дряблая. Подкладывает что-то под платье. Чё все замолчали? Вина! Веселимся!
- Сын! - попытался сурово дать отповедь мне Крат, явно охренев от этой сценки.
- Потом, папа! Гулять так гулять! За Арагентское королевство! Кто не пьёт - тот предатель! - отмахнувшись, поднял я очередной бокал и махом осушил его.
Ну а что мне ещё оставалось делать? Только давить на пьяную неадекватность. Ещё парочка приличных по объёму сосудов окончательно свалили меня с ног, и принца, почувствовавшего “сильное недомогание”, унесли из зала.
- Эй! - крикнул я напоследок. - Ханжа Равиоли! Ты только и человек! Жди послезавтра в гости и побольше мадратского вина приготовь!
Несмотря на мою явную оговорку в имени, всем было понятно, к кому обратился неадекватный я.
Оказавшись в родной комнате, был раздет охающими Энной и Ганной, опоен протрезвляющим эликсиром и запихан в кроватку, в которой тут же уснул. Немудрено - последние кубки были с крепким выдержанным пойлом, наподобие портвейна, и тянули в своей совокупности литра на полтора-два. Если учесть, что и до этого пригублял, то ещё хорошо отделался, дожив до финальной фразы в относительно твёрдом сознании. Хорошо, что отрезвляющее зелье под боком есть!
- Что ЭТО было?! - ворвался в сон гневный голос отца.
- Я тоже требую ответа! - чуть тише, но не менее противно, воскликнула Виния.
Открываю глаза и смотрю на них, пытаясь найти вразумительные оправдания. Нет, ну их на фиг! Буду говорить прямо.
- Нелина Найская попросила устроить дипломатический скандал. Она начала, а я продолжил. Предупреждать времени не было.
- Это больше не на скандал, а на позор похоже! - не унималась королева. - Позор для всех нас!
- Подожди, - перебил её Крат. - Нам позориться не привыкать. Зачем Нелина это устроила?
- Не объяснила, но, надеюсь, скоро узнаете. Я к ней в гости пока не ходок, как сами понимаете.
- И ты так, без обоснований сорвал приём?
- Доверяю чутью. Она бы ради прихоти залепить мне пощёчину мудрить не стала. Тем более сама перед этим надоумила привлечь внимание Ранжа Мавиули. Как он, кстати, отреагировал на мой поступок?
- Подошёл и пытался тебя оправдать, сын. Сказал, что принимает сказанное в пьяном угаре предложение, и пообещал вежливо с тобой поговорить о недопустимости подобного невоздержания... Будто это не я, а он твой отец.
- Значит, ему встреча тоже очень нужна для чего-то. Плюсик в сторону Нелины получается.
- Допустим, - успокоилась вслед за Кратом Виния. - Но одну большую оплошность ты всё-таки допустил. Зачем прилюдно оскорбил дряблой задницей Голос Императора? Оскорбление Голоса - оскорбление самого Борха Сурового. Это уже выходит за любые рамки.
- Чтобы не расслаблялась и в следующий раз хорошенько подумала, прежде играть мною втёмную. Нечего приучать манипулировать собой. Тем более разлад получился для всех катастрофический и, чтобы загладить оскорбление Императора, мне придётся лично прибыть к нему с извинениями, а то война. Ещё одна дымовая завеса, скрывающая истинную суть происходящего.