– Темновато. Где у нас тут свет? – нарочито небрежно пробормотала я себе под нос, осторожно вставая с кресла.

«Да-а…» – сначала мне показалось, что кто-то рядом вкрадчиво и нараспев произнес это слово. Я машинально повертела головой по сторонам и тут же поняла, что это было в моих мыслях, но исходило не от меня!

Здесь я хотела бы кое-что пояснить. Я никогда не страдала нервными или психическими болезнями. Я знаю, что в таких случаях пациенты могут слышать у себя в голове голоса. Я же никогда не слышала ничьих голосов. Общение с Гришкой было чем-то вроде телепатии. К тому же эта способность у меня проявлялась только с ним и очень редко, из чего я сделала вывод, что это просто исключительный случай, а не мои сверхспособности.

Уже не заботясь о внешнем спокойствии, я в панике бросилась к выключателю. Загудели потолочные лампы, и в ту же секунду комната озарилась слепящим светом, от которого мне пришлось зажмуриться.

«А теперь светло…» – неприятно мурлыкая, кто-то вновь вторгся в мои мысли. Я открыла глаза и в ужасе оглядела помещение. Кто-то хотел со мной общаться. Тут же я ощутила на себе ЭТОТ взгляд. Он смотрел на меня из глубины кабинета, в котором было пусто. Мои губы начали шептать молитву.

Я чувствовала, как он опасливо замер, сдерживаемый неведомой силой. Как только я начала произносить спасительные слова, он потерял возможность со мной контактировать. Между нами словно возникла глухая стена. Но до последней секунды я ощущала его желание донести до моего понимания что-то важное для него. Также он не скрывал насмешки и непонятного злорадства.

Наконец подал голос мой ангел-хранитель. «Все будет хорошо, – произнес он. – Бери вещи и иди в гостиницу». Ему не пришлось повторять дважды. Собравшись за несколько секунд, я выскочила из кабинета со скоростью китайской хлопушки, взмывающей в темное небо.

Накануне на берегу вечернего Ишима я наблюдала, как студенты развлекались с немудреной иллюминацией, вероятно, в честь празднования Дня Конституции18. Меня изумило то, как быстро уносились вверх огни, словно стремясь к какому-то безумному самопожертвованию. Каждый раз я провожала их удивленным взглядом. Я и не догадывалась, что следующим вечером страх и стремительное бегство сроднят меня с неодушевленной петардой.

Всего за несколько минут мои ноги в изящных туфлях на шпильках унесли меня за целых три квартала от офиса. Плитку за плиткой торопливо и осторожно мне удалось без передышек одолеть километра два безупречного тротуара в центре Астаны. Временами мне приходилось вздрагивать и оглядываться, но, к счастью, никто меня больше не преследовал.

Через час я уже сидела в jazz time – маленьком кафе на левом берегу. Мне принесли фисташковое мороженое со взбитыми сливками, которое я заказала для успокоения нервов. Иногда о нервах приходится заботиться в ущерб стройности, хотя у меня с этим нет особых проблем: всего-то поправлюсь на пару сантиметров. Денек на разгрузке, пару на диете, и я снова в норме. «Повезло», – порой констатирует Дана таким тоном, будто уличает меня в какой-то гадости. На мгновение мне становится стыдно, словно я в чем-то провинилась. Значит, Дана достигла цели. И все равно я люблю ее и терплю все эти невинные женские штучки – подумаешь, мелочь какая.

Последний нежный кусочек все еще таял во рту, продлевая мое заслуженное сладкое удовольствие, как запел сотовый, высветив на дисплее странный номер. Незнакомый оператор, множество нулей – все это не предвещало ничего хорошего. Отчего-то сразу вспомнились интернетовские байки про звонки с того света. Звонивший был настойчив – телефон не умолкал, распевал и вибрировал как проклятый. Поколебавшись, я опасливо приняла звонок.