– А за что дают деньги? – спросил робот, слив воду и вновь обув сапог.

– Как за что? – удивился мальчик. – За работу!

– Роботу за работу заработать можно? – тут же переспросил Кузьмич.

– А почему бы и нет? Мама говорит, что пылесосить дома могут даже маленькие мальчики. А роботы – тем более. Чем не работа?

Так и не дождавшись ответа, Кузьмич побежал прочь с площадки.

Работу искать.

Робот быстро удалялся.

– Стой, ты куда?! – едва успевал за ним Стёпка. – С работы ведь часто и ночью приходят! А зачем мне такой ночной друг? Для этого папа есть. Что же мне теперь, в ночи гулять?

Кузьмич не спорил, но и с пути не сворачивал. Он упрямо бежал к своей цели.

«Какой целеустремлённый», – подумал Стёпка.

Остановились они только возле магазина. Но не у парадного входа, а у «чёрного». Не то, чтобы тот в чёрное был покрашен. Просто считался запасным и не для всех. А то и вовсе для рабочих.

Те, где попало ходить не будут. Им свой ход подавай. Вот и сейчас грузчики носили там ящики или передавали их по цепочке, показывая ручной труд как есть.

Стёпка даже запыхался, нагоняя робота. А Кузьмичу хоть бы хны.

«А всё потому что конфет не ест, а кашу ест», – подумал мальчик и тоже пообещал побольше на кашу налегать.

– Работу для робота на рыбу поменяете? – как ни в чём не бывало спросил Кузьмич у первого встречного человека. И добавил важно. – Котов надо гладить!

– Чего? – переспросил один из самых старых грузчиков у робота. Самый глуховатый. Седоватый. И опытный. – Поработать хочешь?

Как приметил Стёпка за пару минут наблюдения, отдыхал он чаще всего. Но зато у него оставалось время понаблюдать за округой и поговорить с наблюдателями. В цепочке он не стоял. И лишь изредка брал коробку и исчезал с ней в чёрном ходе, таская груз напрямую.

Теперь этот ветеран труда погрузочных работ протянул коробку Кузьмичу.

– Так на! Поработай, если хочешь.

Робот тут же подхватил коробку и пробежал вдоль цепочки грузчиков, поставив её у входа. Затем вернулся к деду-грузчику, взял ещё одну и повторил маневр.

Грузчики, что стояли в цепочке, только рты раскрыли. Теперь им не доставалось коробки из грузовика, так как робот подхватывал её первым и первым же доставлял.

Вся работа встала.

Мужики только лбы почесали, друг на друга посмотрели. А Кузьмич, словно не замечая, заменил сначала деда, а затем быстро разгрузил весь грузовик.

После чего, когда коробки кончились, заявил:

– Ушла работа. Котам на погладить оставила?

Грузчики снова переглянулись, кивнули. Тогда дед-грузчик, как самый опытный вручил роботу самую маленькую из коробок.

– Держи не кондицию. Уронили до тебя. Котам хватит. Только… – дед оглянулся на мужиков, с которыми вместе работал и как заговорщик понизил голос. – … не приходите сюда больше. Ну её, эту роботизацию. Нас же взашей отсюда погонят. А нам ещё семьи кормить. Понял меня, робот?

Кузьмич кивнул, принял коробку и подошёл к Стёпке. Поставив рядом с ним, важно сообщил:

– Вот. Робот заработал.

Мальчик хотел взять коробку, но быстро отказался от этой затеи. Она была слишком тяжела. Только крышка приоткрылась.

Тогда Стёпка и увидел упаковки кошачьей еды. Много-много. Гораздо больше, чем пальцев на руках и ногах.

Счёту не подлежит.

А что именно кошечьей, так это ни с чем не перепутаешь. Во-первых, написано «корм для котов и кошек». А читать проще, чем тяжести таскать. Во-вторых, кот нарисован довольный. Так что и безграмотный догадается.

– Ого, это же даже лучше рыбы! – обрадовался мальчик. – Бабушка деда с рыбалки с рыбой и не пускает. Наверное, боится, что чистить придётся. А тут сразу на десятки котов хватит и чистить не надо.