– А почему он красный? – спросила одна из кухарок.

– Я добавила в него свеклу, – ответила Нэлли.

– Фу, она же идёт на корм коровам! – другая кухарка заворотила носом.

– Это только листики идут на корм, а сама свекла очень вкусная и полезная.

– Как бы то ни было, суп действительно вкусный и сытный. Как тебе это удалось?

– Это обычный суп, просто овощи – картошка, капуста и свекла. И мясной бульон, – Нэлли наворачивала ложку за ложкой и говорила с набитым ртом.

– Подожди, какой мясной бульон? Где ты взяла мясо?! – главная кухарка вскочила с места.

– Ну, вы мне разрешили брать продукты в той части кухни, а там лежал кусок мяса, большой такой кусок, – Нэлли продолжала говорить с набитым ртом.

– Ты что, с ума сошла?! Это было мясо для императорского обеда! Что же теперь делать?! – главная кухарка схватилась за голову.

– Так подайте им суп.

Нэлли продолжала есть и не вникать в суть ситуации, ведь она сделала всё, как ей и сказали, пока кухарки метались и пытались придумать, как избежать проблем с пропажей мяса. Выхода для них не было, и они подали красный суп на обед императорской семье.

В обеденном зале находились слуги, которые накрывали стол для обеда, и главная кухарка. Все они тряслись и боялись реакции на необычный обед для семьи Харито. Ведь, по сути, этот суп был едой для рабочих.

– Что это ещё такое? – Август взял тарелку и отставил её подальше, издавая звуки брезгливости.

– М-м-м, какой необычный и вкусный суп. Почему вы раньше такое не готовили? – поинтересовался император, уплетая суп.

– Дело в том, что это приготовила Нэлли, господин император… – робко произнёс слуга, который обслуживал императорскую семью.

– Нэлли? Не ожидал, что она умеет готовить, – император похвалил суп, который ему принесли на обед, и отпустил прислугу.

Роуз с ватными ногами вышла из зала и побежала на кухню рассказывать о том, как императору понравился суп, и что никакого наказания за испорченный обед не будет.

– Я пойду за второй порцией, – Рэм встал из-за стола, взял свою тарелку и пошёл к двери.

– Может, я позову прислугу? Зачем тебе ходить? – мама поинтересовалась у сына.

– Не стоит, мам. Я дойду сам.

Рэм подошёл к двери, которая вела на кухню, и услышал восхищённые крики по ту сторону:

– Нэлли! Им понравилось! Представляешь! – девушки радовались и прыгали от счастья.

Принц постучал и открыл дверь:

– Кхм, простите, могу я попросить вторую порцию супа? Который вы подавали на обед? – Рэм вошёл на кухню и протянул свою тарелку.

Кухарки, которые секунду назад плясали и ликовали, замерли в шоке от нежданного гостя. Ведь императорской семье необязательно приходить самим на кухню, когда весь дворец полон слуг. Пока все стояли в шоке, Нэлли подошла, чтобы взять тарелку из рук принца и налить ему суп.

– Я смотрю, ты умеешь готовить, глупышка, – ухмыльнулся принц.

– Да, я вообще много чего умею, знаешь ли, – Нэлли слишком похрабрела в тот момент.

– Может, тогда останешься тут работать? – Рэм пристально смотрел на Нэлли, пока она наливала суп.

– А может, и останусь. А что, домой меня отправлять не собираетесь? – девушка передала тарелку супа принцу. Вдруг Рэм схватил её за руку с супом.

– Я хочу ещё попробовать того, что ты умеешь, – принц отпустил руку Нэлли. – Спасибо за суп, я пойду обедать дальше.

На кухне воцарилась тишина. Кухарки не могли сказать ни слова, они просто молча смотрели на общение Нэлли и принца. Да что уж там, сама Нэлли не сразу поняла, что это было. Вдруг он что-то затевает? Что он вообще хочет от неё? И ещё с таким тоном!

– Эй, вы чего тут встали! Работа стоит на месте! – главная кухарка крикнула на девушек, и кухня снова начала работать, как будто ничего не было. И ситуации с супом тоже не было.