«Неужели всё так легко?» – в мыслях удивился Макс, стараясь не подать вида.

– Мой график работы, – продолжил Виктор. – Два на два, так что будешь приходить, только когда я здесь. Не хватало ещё, чтоб Татьяна Дмитриевна обо всём этом узнала. Она старой закалки и такие действия решит сразу же пресечь. У Айрата график сложнее, следовательно, если в приёмной будет кто-то другой, скажешь, что ты ко мне по неким вопросам. У Елены есть мой номер телефона, так что лучше заранее звони перед тем, как соберёшься приехать.

– С нас причитается. – произнесла Лена, которая почувствовала, что Макс воспринимает ситуацию как должное.

– Да брось, всё в порядке. Все мы немного сумасшедшие. – улыбнулся Виктор. – Та-ак, давайте конкретно на счёт кандидаток… – он взял в руки больничный журнал и начал листать, сразу открыв его ближе ко второй половине (Макс в это время разглядывал странный громоздкий аппарат, стоявший в правом от окна углу.) – В принципе, кое-кто, думаю, может тебе подойти…

– А можно самому выбрать…?

– Хочешь всех посмотреть? – с сарказмом перебил он Макса («Хм, а у него есть чувство юмора…»). – Ну а если серьёзно, – на твоём месте я не стал бы спорить. Поверь, мне виднее, кто готов к общению с незнакомцем, а кто и вовсе предпочтёт тебя не заметить.

Макс согласно кивнул и посмотрел на Лену. В её глазах читались очень знакомые ему эмоции.

– Ладно, – произнёс Виктор. – Не будем тянуть, а то я и так на полчаса здесь задержался, хотя обещал сегодня Ире вернуться пораньше.

– Как ваш Егорка, поправляется? – спросила у него Лена.

– Да он халтурит, чтоб в школу не ходить. – улыбнулся тот («И улыбаться он тоже умеет…»). – Второй класс, а уже такой ленивый. Да, завтра его лафа кончается. – Виктор подошёл к шкафу, достал оттуда белый халат и протянул его Максу. – Держи, он тебе пригодится. И выплюнь, наконец, в мусорку свою жвачку!

Вход на лестницу, соединяющую этажи, открывался и запирался специальным ключом – первые штрихи неких ограничений. Двери имели металлическую фактуру. Ступени, выкрашенные в спокойный коричневый цвет, освещала лишь лампа дневного света, – окна в пролёте не было.

Внешне второй этаж не особо отличался от первого, но стены здесь были бело-голубыми. Пол выложен той же мозаикой. Макс заметил, что, как и внизу, на дверях совсем не было ручек. Никого из медперсонала (если не считать их троих) в коридоре не было видно, лишь уборщица (а может, это и есть медсестра, халат ведь такой же) не спеша протирала окна. Остановившись около одной из палат, Виктор тихо сказал:

– Здесь лежат четыре пациентки. Не буду сейчас разжёвывать диагнозы, скажу так: две из них редко что говорят, ну а две другие могут вести монологи довольно долго. На мой взгляд, с ними есть смысл попробовать.

– А кто я…? Вернее, кем…?

– Я им тебя представлю как нового доктора.

Виктор достал ключ и открыл дверь. Он вошёл первым, следом за ним вошли Макс и Лена (ступив на этаж, Макс снова начал волноваться, но, перешагнув порог этой комнаты, казалось, сумел оставить свои терзания за её пределами). В просторной палате было довольно светло и тихо. Над умывальником висело большое фигурное зеркало(!), рядом с кроватями стояли лакированные невысокие тумбочки, в горшках на стенах и на подоконнике имелись цветы. Макс бегло окинул взглядом присутствующих здесь больных. На ближней кровати слева спала длинноволосая женщина лет пятидесяти, укрывшись одеялом по подбородок, на следующей кровати за ней другая женщина примерно того же возраста неподвижно лежала и молча смотрела в потолок. На ближней кровати справа, спиной к вошедшим, сидела коротко стриженая пациентка и что-то теребила в своих руках, на дальней (кровать стояла практически у окна) – сидела темноволосая девушка, уткнувшись глазами в пол.