- С такими условиями… Пусть сам себя обслуживает… Ноги моей тут не будет… - бурчала она себе под нос.

Я хотела остановить, расспросить что именно случилось. Но девица шарахнулась от меня, как дикий зверь от огня. Хм… Уж не знаю, что там творится, но это хороший шанс сблизиться с господином Дэйвом.

Не желает заводить отношения? Ничего страшного, счастье его само найдет, пусть даже для этого мне придется нацепить белый передник.

***

Домой я вернулась очень быстро, и сразу же кинулась к Чарльзу.

- Кузен! Наш план претерпел изменения!

- В чем дело? – не понял он.

- Тебе понравится, обещаю, - уверила его я, торопливо направляясь в свою комнату. – Через десять минут встречаемся на улице. Фия! Фия, иди сюда скорее!

Чарльз остался в глубокой задумчивости, а я уже стягивала палантин.

- Фия, срочно найди мне такое же платье, как у тебя. И фартук не забудь!

- Зачем? – девушка подхватила мой роскошный наряд и бережно сложила его на кровати. - Вы станете похожи на прислугу.

- И это именно то, что нужно! – воскликнула я, торопливо заплетая косу.

Надо успеть к Дэйву, пока он никого не нанял. Почему-то мне казалось, что маскировка под служанку – это отличный план.

А вот Фие затея не слишком понравилась, но платье она принесла быстро.

- Помоги надеть, – попросила я.

Коричневое сукно было грубоватым, но довольно удобным. Я повязала передник, перекинула косу за спину и глянула в зеркало. Просто чудесно! Дэйв ни за что не заподозрит во мне вдову Спиверт.

Когда вышла на улицу, Чарльз не поверил своим глазам. Он долго разглядывал платье, а потом вздохнул:

- Иди переоденься.

- С чего вдруг? Это отличный план!

- Женить на себе Дэйва, облачившись прислугой? – кузен поморщился. – Алиссия, дорогая, я не знаю, как ведут себя благородные мужчины в твоих краях, но у нас ни один порядочный человек не возьмет в жены служанку. Это моветон!

- Ох, Чарльз, не будь ханжой, - весело фыркнула я. – Уверяю, для получения денег вовсе не обязательно жениться.

- Но как… - начал говорить он и замер. – О… Ты… кхм… Весьма смелое решение.

- И своевременное, -  я подошла ближе и заглянула ему в глаза. – Но ты в этом плане тоже играешь большую роль, так что не расслабляйся. Идем, поможешь разогнать соискательниц на мое место.

***

Всю дорогу до соседского дома Чарльз косился на меня с огромным сомнением. То ли не думал, что такая особа действительно способна соблазнить кого-либо, то ли волновался, что хватит смелости пойти до конца. Но я не обращала на него внимания, ибо делить постель с незнакомым мужчиной даже не собиралась.

В образе служанки я буду иметь доступ в самые затаенные части дома – а это намного ценнее! С деньгами что-нибудь придумаю, не оставлять же Чарльза ни с чем. Но истинным призом были знания о других мирах и именно за ними я шла в логово несостоявшегося жениха.

Подле дома господина Дэйва стояли две девушки. Они все еще ждали очереди, стало быть, на работу пока никого не приняли.

- Чарльз, - зашептала я. – Быстренько заяви девицам, что в их услугах больше не нуждаются.

- Как ты себе это представляешь? – недовольно ответил он. – Просто подойти и сказать, что могут расходиться?

- Да! Ну давай же! У Дэйва не должно остаться другого выбора, кроме как нанять меня.

Кузен немного поразмышлял, но вроде бы что-то придумал, так как велел спрятаться за кустами, а сам направился к дому.

- Добрый день, красавицы! – жизнерадостно воскликнул он. – А что такие куколки делают в одиночестве?

- Мы пришли к господину Дэйву, - тут же захихикали претендентки, посылая в сторону Чарльза пламенные взоры.

Я закатила глаза – и он еще говорит, что у служанок в этом мире нет никаких шансов?