– Какой приятный мужчина, – сказала Мария, выезжая на дорогу, – такой галантный и вежливый. И платье нам досталось совершенно бесплатно! Это все благодаря тебе, Риона.

Девочка посмотрела в заднее стекло. Бизнесмен все еще стоял на тротуаре и пристально смотрел вслед удаляющемуся автомобилю. Риона чувствовала на себе взгляд его стариковских глаз, от этого по спине и рукам бежали неприятные мурашки.

– Поехали скорее, – нервно сказала она матери, – если ты не забыла, то у тебя свадьба через несколько часов.

Мария ойкнула, словно и вправду на время забыла о том, какой сегодня день, и прибавила газ.

Венчание проходило в небольшой церкви, расположенной на живописном холме, с которого открывался отличный вид на океан. Риона несколько минуть просто любовалась видом. Вот чего не хватало ей в новой школе!

Окруженная горами, школа Фалько Россо была прекрасна и загадочна, но Рионе не хватало этого ощущения простора и бескрайности. Порой ей так хотелось снова увидеть океан, услышать шум прибоя, ощутить вкус морской соли на губах.

В церковном зале было уже полно народу. Риона с удивлением разглядывала родственников Густава. Как оказалось, ее будущий отчим был общительным и добрым человеком. Его родные, улыбчивые и доброжелательные люди, радостно приветствовали Риону. Она пожимала всем руки, немного потрясенная таким теплым приемом.

Коллеги с работы мамы и Густава тоже пришли поздравить будущего мужа и жену.

Работницы фабрики, где трудилась Мария, утирали платочками слезы умиления и белой зависти. Марию многие любили, у нее было много подруг и просто знакомых. Риона, с трудом преодолев шквал доброжелательности и нежности, все-таки сумела пробраться в комнату, где ожидала своего выхода Мария.

– Мама, ты просто великолепна! – Риона с восторгом смотрела на мать, стоящую возле зеркала.

– Дочка, прости меня, – Мария повернулась к девочке и та с удивлением поняла, что глаза ее полны слез, – я не представляю, каково тебе сейчас! Ты выросла без отца, а теперь и я как будто ухожу от тебя, бросаю тебя!

Риона почувствовала теплоту в груди – амулет сокола точно распознавал искренность.

Девочка подошла к матери и нежно обняла ее.

– Мама, ты меня не бросаешь, – тепло проговорила Риона, – это просто жизнь. Ты хочешь быть счастливой – так будь ею! От этого и я буду счастлива!

– Ты правда так думаешь? – Мария взяла в ладони голову дочери и заглянула ей в глаза.

– Да, мама, я желаю тебе счастья и уверена, что Густав любит тебя до беспамятства, а значит – у вас все будет хорошо. У нас все будет хорошо, – поправилась она.

Мария улыбнулась.

– Как жаль, что твой отец тебя не видит сейчас, – сказала она со вздохом. – Не видит, какой ты стала, чего ты добилась и достигла!

– Пока еще не так много, – усмехнулась Риона.

Риона вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.

– Твоя мама сегодня прекрасна, как никогда, – раздался голос из темного угла, – такой счастливой я ее еще не видел.

– Привет, Джек, – Риона ничуть не удивилась, когда от тени отделилась мужская фигура и направилась к ней. Фигура переливалась и словно тень плавно скользила по полу.

Джек Барнс, в недавнем прошлом – слуга темного египетского божества, а теперь – беглец, сел на скамью, что стояла у стены. Джек был отцом Рионы, но она пока не могла найти в себе силы и называть его папой.

– Не смог удержаться, – сказал Джек напряженно, – хотел увидеть тебя и Марию.

Он сидел, держа спину прямо, словно проглотив палку. Его руки были сложены на коленях ладонями вниз, а пальцы сцеплены, как у пластиковой куклы.

– Джек, что с тобой? – Риона присела рядом. – Ты же не собираешься выкинуть какую-нибудь глупость?